Le petit Silence illustré, 11,5 x 29 cm. 76 pages. 7€. Tous les textes publiés ont été vieillis en fûts de chêne.

[article mis en ligne le vendredi 22 février 2013]

On doit aux éditions de L'Arbre Vengeur de pouvoir découvrir et redécouvrir, depuis quelques années, toutes sortes d'infréquentables littéraires dont on se demande bien où ils pourraient aller se faire éditer ailleurs de nos jours (si ce n'est parfois chez nous ou chez nos amis du Visage Vert). On ne dira jamais assez le plaisir qu'il peut y avoir à lire en édition contemporaine et convenablement introduite Régis Messac, Arnould Galopin ou Marc Stéphane.

L'Arbre à clous est le nom d'une toute nouvelle collection de cet éditeur. Initiée par Frédéric Saenen, elle est tout entière consacrée aux Lettres belges. La Belgique évoque assez irrésistiblement pour nous le fantastique, pour toutes les raisons que l'on sait, et c'est comme une évidence que nous y voyons reparaître 35 ans après sa première édition chez Marabout (where else?), le célèbre recueil de Jean-Pierre Bours intitulé Celui qui pourrissait.

Récipiendaire du Prix Jean Ray en 1977, Celui qui pourrissait témoigne d'une approche désormais délaissée par la plupart de nos contemporains: le «à la manière de...». On s'en doute, le but de Jean-Pierre Bours n'était pas de pasticher tel ou tel auteur clairement identifié, comme on pouvait le faire au début du XX^e siècle à l'époque où cet exercice très en vogue avait la faveur d'un assez large lectorat. Il s'agissait plutôt pour lui, nous semble-t-il, d'«habiter» successivement, avec une sincérité et un talent confondants, la plupart des styles adoptés au fil des décennies par les fantastiqueurs depuis que le genre existe: le poème en prose, le récit de mystère, le conte cruel, le conte érotique, pour n'en citer que quelques-uns. Cet exercice de style où l'écrivain accepte de placer ses pas dans les traces de ses glorieux aînés implique une humilité clairement assumée qui n'empêche nullement, bien au contraire, l'expression d'une réelle virtuosité. On songe notamment à René Sussan, avec des recueils comme L'Anneau de fumée ou Les Insolites, ou à Jonas Lenn, plus près de nous, avec son  Livre des théophanies. Mais parmi ces auteurs qui savent d'où ils viennent et n'ont pas honte de le montrer, Jean-Pierre Bours occupe une place à part, non seulement en raison d'une égale maîtrise des styles que nous venons de citer mais aussi, plus prosaïquement, car il n'a pratiquement jamais rien fait paraître d'autre depuis. Ainsi circula, avant l'avènement d'internet, la légende de ce mystérieux écrivain dont on trouvait assez facilement le recueil en bouquinerie (le croirez-vous, jeunes lecteurs, il fut un temps où le fantastique se vendait tellement bien que des éditeurs populaires n'hésitaient pas à se lancer dans des tirages qui nous paraîtraient aujourd'hui astronomiques) mais dont tout semblait indiquer qu'il avait disparu à jamais dans les brumes fantastiques qu'il avait imprudemment évoquées. Brumes belges, comme il se doit. Dans sa préface fort agréable, Frédéric Saenen, Belge lui-même, rappelle d'ailleurs brièvement mais efficacement ce que le fantastique francophone doit à la Belgique et pourquoi il le lui doit. Et dans un registre plus anecdotique, nous apprenons que, comme la plupart d'entre nous, il a un jour trouvé par hasard chez un bouquiniste un exemplaire de Celui qui pourrissait; qu'il s'est, comme la plupart d'entre nous, interrogé sur le sort de ce mystérieux monsieur Bours qui, jusqu'en 1996 (année où il fit paraître un polar), n'avait plus rien écrit ou du moins plus rien publié; et nous apprenons enfin que, comme la plupart d'entre nous, il a fini par retrouver sa trace grâce à la toile, levant un mystère qui n'en était pas un: Jean-Pierre Bours, juriste, menait tout simplement carrière, semblant considérer en homme raisonnable qu'on ne saurait bien faire deux choses à la fois, point sur lequel nous ne saurions le contredire.

Le lecteur contemporain peut donc désormais retrouver dans une édition soignée ce beau recueil. Le fantastique y déploie tous ses (im)possibles, de l'accumulation d'invraisemblances pourtant indéniables comme dans la nouvelle titre, où un malheureux se voit affligé de toutes les dermatites connues et inconnues jusqu'à en perdre la raison, jusqu'à la persistance du merveilleux onirique, comme dans «Le Château des réminiscences», en passant par la figure du juge hanté ou possédé par celui qu'il juge (thème cher à Sheridan Le Fanu), comme dans «Procédure contradictoire».

Seul regret: ce projet semble s'être concrétisé en quelques mois seulement. Tout à sa hâte, sans doute, de voir reparaître son recueil, l'auteur a omis de corriger certaines erreurs qui, déjà, avait attiré l'attention du lecteur attentif de l'édition précédente (la chasse à la coquille et aux oublis est devenue chez nous, il faut le dire, une quasi-obsession, on voudra bien nous le pardonner). Ainsi, la nouvelle érotique «Histoire d'A» (allusion transparente à certain roman paru en 1954) constitue-t-elle un lipogramme en a où les seules occurrences de la voyelle en question sont censées être celles du nom du personnage ainsi nommé: A. Hélas, un malencontreux a résiduel empêche toujours, comme en 1977, ce tour de force (comme le désigne à juste titre le préfacier) de pleinement prétendre à la perfection perecquienne.* Ce n'est qu'un détail, bien sûr, mais s'agissant d'un lipogramme ce genre de détail a plus que son importance et on aurait aimé que l'auteur, désormais jeune retraité, prenne le temps après 35 ans d'attente de revisiter plus sereinement son chef d'oeuvre de jeunesse.

* p.273, l.20: «comme s'il devait crier des mots.»

L'Arbre Vengeur. 16,5 x 11,5 cm. 288 pages. ISBN 978-2-916141-88-6. 14 euros.

[article mis en ligne le lundi 19 novembre 2012]

À peine le temps de le chroniquer que, déjà, il reparaît! Au sommaire de ce 22e numéro du Boudoir des Gorgones:

«Prométhéa» de Jean Cotard (1932), un étonnante nouvelle de science-fiction mettant en scène... Dieu lui-même. «Notice sur Jean Cotard» par P. Gontier. «L'Inventeur» de Pierre Thibault (1911), récit d'anticipation souriante contenant de vraies idées conjecturales. «Notice sur Pierre Thibault» par P. Gontier. «Fin de siècle - Obsession» de Godefroy (1892), une histoire en image qui ironise sur le modernisme fin-de-siècle, friand d'inventions domestiques.« Notice sur Godefroy», par P. Gontier. «Colonisons l'Europe !» d'Albert Robida (1904), illustration en images du fameux péril jaune, et notamment des conséquences de la colonisation de l'Europe par le Japon sur la vie quotidienne des nouveaux colonisés. «Octave Béliard» (seconde partie) par Philippe Gontier, suite de l'étude bio-bibliographique consacrée à l'immortel auteur des Petits hommes de la pinède, inventeur du concept de terraformation. «Le Chercheur de merveilleux» (revue de presse de l'étrange).«Last but not least» (notes de lecture) par Philippe Gontier.
Pour en savoir plus, une seule adresse: http://boudoirdesgorgones.free.fr

Le Boudoir des Gorgones n°22 - 56 pages - 14,5 x 21 cm - ISSN 1630-2354 - octobre 2011 - 6 Euros port compris à l'ordre de Les Aventuriers de l'Art Perdu, 25 boulevard Albert Einstein, Impasse Jean Anouilh, 21000 Dijon, France.

[article mis en ligne le vendredi 21 octobre 2011]

L'amateur de fantastique populaire, de littérature étrange et insolite et de bizarreries inclassables s'était fait une raison, Le Boudoir des Gorgones, la célèbre revue fondée en 2001 par Philippe Gontier (et dernière en date d'une longue série de publications érudites) avait officiellement cessé de paraître. C'est avec d'autant plus de bonheur qu'à l'approche de l'été nous apprenons la sortie de son 21^e numéro. Insensible au temps qui passe et à l'inflation paraît-il renaissante, le Boudoir est encore et toujours disponible aux conditions habituelles: 6 Euros port compris.
Au sommaire: «Le Squelette» (Le Prêtre désossé) (1868) de Gabriel Marc, «Notice sur Gabriel Marc» par Noëlle Benhamou, «Comment mourut Jacques Codelle» (1910) de R. d'Ast, «Si c'était vrai...» (1917) de Henry Frichet, «Notice sur Henry Frichet» par Philippe Gontier, «Les maîtres de la littérature fantastique et de science-fiction francophone : Octave Béliard, entre science et merveilleux» (1^ère partie) par Philippe Gontier. Et bien sûr les rubriques habituelles: Le Chercheur de merveilleux (revue de presse de l'étrange), Last but not Least (notes de lecture).
Le lecteur curieux de mieux connaître le Boudoir des Gorgones orientera avec profit son navigateur cybernétique vers l'adresse suivante: http://boudoirdesgorgones.free.fr

Le Boudoir des Gorgones n°21 - 56 pages - 14,5 x 21 cm - ISSN 1630-2354 - juin 2011 - 6 Euros port compris à l'ordre de Les Aventuriers de l'Art Perdu, 25 boulevard Albert Einstein, Impasse Jean Anouilh, 21000 Dijon, France.

[article mis en ligne le vendredi 27 mai 2011]

Sous une épatante couverture de Tiffanie Uldry, voilà un oblong recueil qui a de quoi intriguer. L'auteur (que nous découvrons, il ne semble pas avoir publié jusqu'ici) nous invite à une hallucinante déambulation au sein d'un musée des horreurs, d'un cabinet de curiosités qu'il a peuplé de toutes les difformités humaines possibles et imaginables. Ces difformités, on l'aura deviné, sont autant, sinon plus, morales que physiques, et c'est avec une complaisance évidente que les différents personnages avec lesquels nous faisons connaissance nous narrent par le menu les avanies qu'ils ont pu subir -- ou faire subir -- au cours de leur déplorable existence. Mais on se tromperait en imaginant que l'auteur s'est livré là à quelque exercice de style gratuit ou qu'il n'a cherché qu'à renouveler à sa manière une esthétique tératologique désormais fort convenue. Les récits de Francis Thievicz inquiètent au sens premier du terme: ils ne laissent pas tranquille. Très vite, au delà du simple divertissement morbide ou sadique, on devine de plus profondes et plus lancinantes interrogations. Du fort non-euclidien (et donc fort lovecrafto-belknapien ajouteront les connaisseurs) «Les angles universels» au très jeanrayesque «Miroir noir», en passant par le sorre-mouretien (les habitués du Club Diogène comprendront) «fishman», Francis Thievicz nous prouve en outre qu'il a des lettres. D'agréables intertextes, sortes de pages comme arrachées à de possibles oeuvres à paraître de Francis Thievicz, viennent compléter le volume, non sans élégance.
Dans cette auberge espagnole de l'horreur qu'est le club des curiosités de Francis Thievicz, chacun amène un peu de ce qu'il y trouve, comme vous pourrez le découvrir en vous procurant sans plus tarder cet indispensable opuscule.

Les Éditions de l'Antre. 10 x 19 cm. 114 pages. ISBN 978-2-915016-09-3. 8 euros.

[article mis en ligne le lundi 29 novembre 2010]

Bande-dessinée de Jean-Louis Thouard et Roger Seiter (Casterman, mai 2010).

La "Mort Rouge" est le nom d'un sinistre quartier isolé et condamné de la ville de Baltimore dans les années 1840.
Une secte étrange et grouillante y règne alors que, de l'extérieur, ce quartier est barricadé afin d'en interdire l'accès.
Dans ce récit, les héros, William Wilson et Edgar Legrand, affronteront un inquiétant docteur schizophrène, acoquiné avec le
cruel souverain du quartier de "La Mort Rouge".
Un nouvel épisode sombre et rougeoyant qui fait pénétrer le lecteur au coeur de l'univers d'Edgar Poe.

Le dessinateur: Jean-Louis Thouard est né à Toulouse et a passé son enfance dans le Jura. Après un diplôme aux Arts déco de Strasbourg et une licence en Arts plastiques, il réalise pour l'édition bon nombre de couvertures, d'albums, de décors... Son goût pour le fantastique le porte naturellement vers les contes, les histoires étranges, les légendes... Son site: www.lebaron-rouge.com

Le scénariste: Roger Seiter est né en 1955 à Strasbourg. Historien de formation, il travaille aujourd'hui comme conseiller principal d'éducation. Il commence son oeuvre de scénariste pour Roussel en 1989, avec Après un si long hiver (éd. La nuée bleue). Puis il publie aux éditions Glénat, Simplissisimus avec Frédéric Pillot au dessin, et, en 1995, avec Vincent Bailly, aux éditions Delcourt, la série Coeur de Sang, dont le troisième album parait en janvier 1999. Chez Casterman, il publie les séries Fog, Dies Irae et H.M.S.

L'album La mort rouge est paru en mai 2010 chez Casterman bd dans la collection Ligne-rouge. Cet album poursuit une série intitulée «Histoires extraordinaires d'Edgar Poe» destinée à explorer l'univers des nouvelles fantastiques de Poe.

[article mis en ligne le mardi 25 mai 2010]

Un réjouissante nouvelle pour les admirateurs de Singleton et Trelawney, les deux enquêteurs de l'étrange dont Fabrice Bourland exhume pour nous les aventures depuis quelques années. Après Le fantôme de Baker Street et Les portes du sommeil (sans oublier La dernière enquête du Chevalier Dupin, époustouflant spin-off où l'auteur renouvelait avec virtuosité le thème du double), nous retrouvons les deux investigateurs dans une nouvelle aventure. Les textes de Fabrice Bourland témoignent d'une érudition humble et discrète, mais redoutablement efficace. Rien de laborieux ou d'ostentatoire, comme trop souvent dans les fictions littéraires de ce genre qui mettent en scène des personnages littéraires ou historiques. Les dialogues, notamment, collent parfaitement à l'époque, sans jamais tomber dans la caricature complaisante, le clin d'oeil, tous ces artifices parfois amusant, mais vite lassant. C'est donc avec un réel plaisir que nous nous apprêtons à lire ce nouveau volume, dont voici déjà la 4e de couverture:

10/18. 12 x 20 cm. 288 pages. ISBN-13 978-2-264047-94-6. 7 euros.

[article mis en ligne le jeudi 25 mars 2010]

Éditions Larousse, coll. Dieux, Mythes & Héros. 14 x 21 cm. 224 pages. ISBN 978-2-03-584783-6. 17 euros.

[article mis en ligne le mardi 13 octobre 2009]

Les éditions Le Pont du Change publient avec ces simples choses le premier livre de leur collection Poésie, et leur premier livre tout court puisqu'elles viennent d'être créées à Lyon à l'initiative de Jean-Jacques Nuel. Les choses simples observées, ressenties par Roland Tixier, piéton urbain contemplatif et attentif, touchent par la pertinence avec laquelle elles sont évoquées. Comme le souligne Nicole Vidal-Chich dans sa postface, le grand intérêt de ce recueil est que l'auteur y démontre «sa parfaite maîtrise d'un genre où il est parvenu à dire tant en si peu de mots, à "accrocher" à chaque fois une vérité frissonnante de vie, troublante parce qu'elle vient nous retrouver à ce point où nous nous disons "oui, c'est cela, c'est ainsi, oui, c'est ainsi que moi aussi, finalement...» Et nous partageons son regard sur cette poésie qu'elle dit «si emblématique de la poésie que nous aimons, loin des jeux de mots et de sonorités, parce qu'il nous semble que le vrai poème commence dans le regard que porte le poète sur le monde.»

Éditions Le Pont du Change. 11 x 70 cm. 80 pages. ISBN 978-2-9534259-0-1. 13 euros.

[article mis en ligne le vendredi 11 septembre 2009]

Évènement majeur pour les lecteurs francophones de Lovecraft, la parution d'un nouveau volume de son abondante correspondance (on lui attribue généralement 80.000 lettres) était attendue depuis 31 ans. En effet, c'est en 1978 que le regretté Francis Lacassin avait fait paraître chez son ami Christian Bourgois le tome 1 de ses Lettres (1914-1926). Faute d'un lectorat suffisant à l'époque, cette somme abondamment annotée n'avait jamais pu être suivie d'un second tome. On se souvient également de ce bel opuscule que constituaient les Lettres d'Arkham, compilation d'extraits de correspondance traduits et présentés par François Rivière, paru en 1976 chez Glénat dans la collection Marginalia. Enfin, certaines lettres sont parues au fil des ans dans différentes revues faniques, que l'amateur francophone n'aura pas manqué de collecter pour se constituer tant bien que mal une petite bibliothèque épistolaire lovecraftienne que le présent volume vient heureusement compléter.
L'approche est ici différente de celle des deux ouvrages que nous venons de citer puisque ces Lettres de 1929 concernent, comme l'indique assez explicitement le titre, l'année 1929 durant laquelle Lovecraft écrivit la plus longue de ses lettres à nous être parvenues, une épître de 70 pages manuscrites.

On pourra bien sûr adresser quelques reproches à ce volume. On ignore par exemple quels critères ont prévalu lors du choix des 29 lettres qui le composent. L'auteur n'est pas véritablement présenté et les circonstances biographiques de la rédaction de ses lettres ne sont pas évoquées. Les 7 correspondants concernés par ce volume ne sont pas non plus présentés. Si l'éditeur tient dans son avant-propos à prendre ses distances avec les opinions exprimées par Lovecraft (on songe par exemple aux préjugés sexistes dont Lovecraft ne s'affranchit jamais véritablement) on aurait aimé qu'il le fasse de manière plus précise et constructive, comme l'avait fait en son temps Francis Lacassin dans son introduction aux Lettres 1. Mais il faut bien admettre que ces défauts sont relativement secondaires dans la mesure où ce volume semble bien s'adresser aux lecteurs assidus de Lovecraft, pour qui toutes ces informations sont déjà supposées connues. On relève également quelques erreurs anecdotiques que l'éditeur voudra sans doute corriger dans ses futures éditions. On trouve ainsi le nom de l'auteur du célèbre Necronomicon orthographié Halazred au lieu d'Alhazred. Plus étonnant, l'éditeur affirme que la tombe de Lovecraft porte pour épitaphe le fameux distique attribué au même Alhazred («N'est pas mort ce qui peut reposer durant l'éternité. Et quand surviennent des temps étranges, même la mort peut trépasser.») quand on sait que l'épitaphe en question est en réalité un très court extrait d'une des lettres de Lovecraft, «I am Providence», allusion à son profond attachement pour sa ville natale de Nouvelle Angleterre. Enfin, le choix de l'année 1929 pour débuter cette collection de la correspondance de Lovecraft pourra paraître relativement arbitraire (l'éditeur le justifie par la présence de la lettre de 70 pages que nous évoquons plus haut). Rappelons que la correspondance de Lovecraft est en cours de rééditions aux États-Unis chez différents fanéditeurs qui ont fait le choix de consacrer exclusivement un ou plusieurs volumes à un unique correspondant ce qui limite sans doute le nombre de sujets abordés mais permet de suivre de manière plus continue la pensée de Lovecraft sur les sujets en question.

On ne saurait trop, par contre, insister sur le remarquable travail de traduction d'Alain Chouraki qui, en complétant ce volume d'un glossaire de plus de 50 pages, permet au lecteur de ne jamais vraiment perdre le fil d'un discours parfois elliptique, truffé d'allusions personnelles et de notations non moins personnelles qui rendent à l'occasion la lecture de ces lettres un peu laborieuse. Ce patient et scrupuleux travail rend finalement les quelques critiques que nous énonçons plus haut très secondaires. On relève naturellement quelques détails perfectibles, comme la traduction littérale du lieu-dit Brick Row à Providence (de vieux entrepôts en brique, promis à la démolition, que Lovecraft aurait aimé voir conservés pour leur valeur patrimoniale) par «rangée de briques». L'anecdote aurait mérité une entrée dans le glossaire, d'autant plus que le poème que Lovecraft a consacré à la question a été traduit en français dans l'intégrale Lovecraft parue chez Robert Laffont sous son titre anglais de «Brick Row». De manière plus générale, on peut d'ailleurs regretter que les titres des nouvelles citées aient été traduits en français sans toujours tenir compte des éditions courantes. Citons par exemple «Le Tumulus», titre qu'un lecteur occasionnel de Lovecraft risque de ne pas associer avec «Le Tertre», qui est le titre sous lequel «The Mound» a été jusqu'ici publié en français. L'auteure de la nouvelle que Lovecraft révisa sous ce titre, Zealia Brown Reed Bishop, aurait d'aileurs mérité elle aussi une entrée dans le glossaire. On note enfin quelques anglicismes comme «excité» pour «excited» au lieu de «enthousiasmé». Le fait que le livre a été réalisé visiblement en tirage numérique à la demande (de grande qualité) permettra aisément là encore à l'éditeur de corriger ces quelques imprécisions lors des futures réimpressions.

Ces Lettres de 1929 témoignent donc à maints égards du sérieux et de l'engagement des différents participants à cette ambitieuse entreprise. On pourra bien sûr regretter qu'un tel effort n'ait pas été plutôt consacré à un volume de correspondance choisie, classée par thèmes, portant sur l'ensemble de la correspondance de Lovecraft, en d'autres termes un ouvrage susceptible de servir d'introduction à Lovecraft auprès de ceux qui ne le connaissent pas encore. Le choix assumé d'un volume plus précisément destiné à des lecteurs déjà familiers de Lovecraft et de ses oeuvres, plus risqué sans doute, ne semble pourtant pas déraisonnable. On ne peut qu'espérer que les nombreux amateurs francophones de Lovecraft donneront raison à l'éditeur d'avoir tenté l'aventure et -- comme il en affirme la volonté -- de la poursuivre.

Précisons enfin que ces Lettres de 1929 sont disponibles non seulement sous forme de livre papier, mais aussi sous forme de fichiers mp3 et de document pdf (à télécharger ou disponibles sur cd), ce qui ne laisse plus vraiment d'excuse pour ne pas se procurer cet indispensable ouvrage, sous une forme ou sous une autre.

[article mis en ligne le dimanche 10 mai 2009]

Les poèmes les plus célèbres de Poe (dont «Le Corbeau», «Lénore», «Ulalume», «Annabel Lee»). Le traducteur précise à propos de cette édition dont on constate d'emblée qu'elle s'affranchit d'une certaine littéralité et surtout du format bilingue généralement d'usage dans ce genre d'édition: «Je sais que la beauté et la musique des vers ne sont guère prisées actuellement. C'est pourtant ce qui distingue la poésie de Poe et qu'il m'incombait de traduire, parfois au-delà des mots.» Pari risqué qui amène parfois le traducteur à privilégier l'assonance et le rythme au détriment du sens (on songe par exemple à ce vers d'Ulalume: «Au bois hanté de Ghouls de Weir»). Mais l'entreprise est menée avec assurance et une rigueur qu'il convient de signaler.

Éditions Anagrammes. 12 x 20 cm. 60 pages. ISBN-10 2-84719-060-0. ISBN-13 978-2-84719-060-1. 12 euros.

[article mis en ligne le lundi 13 avril 2009]

À première vue, Sur Mars, récit de voyage a tout du récit de SF écrit par un auteur généraliste (on dit aussi «mainstream»). À voir cette couverture sobre et élégante, cette mise en pages oblongue sur papier ivoire relié en cahiers cousus, à découvrir au fil des pages les notations en apparence nombrilistes du narrateur, on pourrait facilement imaginer qu'on a affaire une fois de plus à l'oeuvre d'un écrivain qui n'aborde la SF que par jeu, avec distance et sans doute un peu d'ironie. On craint vaguement la fable philosophique. Encore un, s'apprête-t-on à penser, qui ambitionne naturellement sous ce prétexte de faire bien plus que de l'anticipation, bien davantage que de la prospective romancée... On pourrait penser cela, mais ce serait injustement réducteur, car à lire pour de bon ce court roman d'un peu plus de cent mille signes, on se rend compte que ce récit de voyage finalement très intérieur, où chaque pas sur la planète rouge est l'occasion de réminiscences intimes ou d'associations d'idées à la pertinence épatante; que ce récit, donc, s'enracine en fait dans un imaginaire scientifique et culturel que partagent désormais tous les lecteurs, qu'ils pratiquent assidûment la SF ou pas. Les interrogations qui agitent le narrateur rejoignent très directement celles de ces personnages de SF qui nous font souvent dire que la SF contemporaine a encore des choses à dire. «Il y a quelques chose de surnaturel dans la rencontre avec un objet du passé -- qu'il s'agisse d'un objet issu de sa propre vie ou de son patrimoine.» songe par exemple le narrateur en apercevant le mât d'antenne de la sonde américaine Viking I. N'est-ce pas là le constat de toute une vie, celui que fait Michel, le personnage inoubliable de psy français de la trilogie martienne de Kim Stanley Robinson? Non, vraiment, le puriste de la SF aurait tort de bouder ce récit universel qui le renverra, par des chemins certes un peu détournés, aux meilleures pages de ses romans d'élection. Et le lecteur qui, depuis toujours, se détourne par principe de la SF trouvera là une excellente occasion de se familiariser avec un genre qui lui réserve quelques bonnes surprises.
De nombreuses notes, une bibliographie, et différents documents complètent utilement le récit. On pourra regretter quelques approximations ou copier-coller un peu hâtifs, comme celui par lequel les deux derniers tomes de la trilogie martienne de K.S. Robinson sont attribués à Greg Bear, ou celui qui a fait classer le film Cube parmi les récits de catastrophes spatiales, entre Perdus dans l'espace et Planète rouge. D'un point de vue purement matériel, on se félicitera de tenir entre ses mains un livre dont les marges généreuses permettent de lire une page d'une traite, sans avoir à bouger ses pouces. C'est un détail, mais il a son importance. Contrepartie inévitable étant donnée la largeur relative de l'ouvrage (10 cm): les lignes comportent en moyenne 4 à 5 mots, ce qui implique un nombre considérable d'aller-retour oculaires, ce que certains pourront trouver contraignant.
Sur Mars, récit de voyage: une expérience à tenter, qu'on aime la SF ou pas. Ce n'est pas si courant.

Éditions Nicolas Chaudun. 10 x 16 cm. 176 pages. ISBN 978-2-350390-69-7. 8 euros.

[article mis en ligne le jeudi 12 mars 2009]

Bande-dessinée de Thouard et Seiter (Casterman, mars 2009).

Décembre 1845. Recherchés par la police à la suite de leurs aventures dans Le Scarabée d'Or, premier volume des Histoires extraordinaires
d'Edgar Poe, Edgar Legrand et son ami William Wilson, gentlemen aventuriers, font voile en direction de New York, accompagnés de la belle Kitty. Leur objectif : rejoindre un inquiétant manoir gothique où les attend Roderick Usher, descendant d'une vieille famille protestante dont tous les membres sont frappés d'une étrange maladie cataleptique. Or presque au même moment, un sinistre gang de malfrats new-yorkais livre discrètement à la maison Usher une mystérieuse caisse contenant le sarcophage d'une momie égyptienne… Adaptée des célèbres «Histoires extraordinaires» d'Edgar Allan Poe, le grand maître américain de la littérature fantastique, une nouvelle saga historique et aventureuse signée Roger Seiter. Le dessinateur Jean-Louis Thouard lui donne brillamment la réplique dans une ambiance capiteuse empreinte de mystère et de surnaturel.

Le dessinateur: Jean-Louis Thouard est né à Toulouse et a passé son enfance dans le Jura. Après un diplôme aux Arts déco de Strasbourg et une licence en Arts plastiques, il réalise pour l'édition bon nombre de couvertures, d'albums, de décors... Son goût pour le fantastique le porte naturellement vers les contes, les histoires étranges, les légendes... Son site: www.lebaron-rouge.com

Le scénariste: Roger Seiter est né en 1955 à Strasbourg. Historien de formation, il travaille aujourd'hui comme conseiller principal d'éducation. Il commence son oeuvre de scénariste pour Roussel en 1989, avec Après un si long hiver (éd. La nuée bleue). Puis il publie aux éditions Glénat, Simplissisimus avec Frédéric Pillot au dessin, et, en 1995, avec Vincent Bailly, aux éditions Delcourt, la série Coeur de Sang, dont le troisième album parait en janvier 1999. Chez Casterman, il publie les séries Fog, Dies Irae et H.M.S.

L'album Usher est paru en mars 2009 chez Casterman bd dans la collection Ligne-rouge. Cet album poursuit une série intitulée «Histoires extraordinaires d'Edgar Poe» destinée à explorer l'univers des nouvelles fantastiques de Poe.

[article mis en ligne le mercredi 11 mars 2009]

A comme Adamsberg, B comme Belphégor, C comme Chéri-Bibi, D comme Dickson, E comme Emmanuelle, F comme Fu Manchu, G comme Green Hornet, H comme Holmes et ainsi de suite... Une célébration de l'imaginaire à travers ses héros et ses anti-héros, ses grandes figures et ses modestes passants, ses flics et ses truands.

Élégant, roboratif et drôle, mais surtout, très instructif, cet érudit fourre-tout ravira les amateurs de culture populaire. À noter qu'une fois de plus la numérisation de la couverture ne rend pas justice au subtil travail du graphiste Sébastien Hayez, adepte du vernis sélectif surprise. Si vous ne voyez pas de quoi il s'agit, courez chez votre libraire.

Les moutons électriques éditeur. 17 x 21 cm. 412 pages. ISBN 978-2-915793-62-8. 28 euros.

[article mis en ligne le samedi 7 février 2009]

La revue trimestrielle de la Société des amis de Régis Messac en est déjà à son 4e numéro, il est grand temps d'en signaler l'existence. Sous-titrée à juste titre «revue d'informations littéraires et socio-culturelles», elle propose une foule d'informations érudites -- qu'une présentation irréprochable rend toutefois agréablement accessible au néophyte -- sur Régis Messac (1893-1945). Qui était Messac? L'un des auteurs les plus remarquables de la première SF française. Autant dire un inconnu parmi les inconnus pour bon nombres de lecteurs contemporains. Plus pour longtemps, est-il permis d'espérer, grâce à des initiatives de ce genre ou à celles des éditions Ex Nihilo qui viennent de rééditer son roman Le miroir flexible, ou encore à celles des éditions de L'Arbre vengeur qui ont fait reparaître il y a peu Quinzinzinzili, autre roman de Messac. Pacifiste pessimiste qui mourra en déportation, helléniste et latiniste, angliciste spécialiste du roman policier, critique littéraire, Régis Messac pratiquait dans ses romans une critique sociale sans réel équivalent à son époque, Jacques Spitz excepté. Dépourvus de ce burlesque franchouillard qui teinte volontiers les derniers chapitres des romans de Spitz et qui paraît aujourd'hui si incongru au lecteur de SF, les oeuvres de Messac nous parlent d'autant mieux. Raison de plus pour s'y intéresser sans tarder.

Pour tout savoir sur cette passionnante entreprise, une seule adresse: Société des amis de Régis Messac, 71 rue de Tolbiac, 75013 Paris, France. Tél. 09.54.13.87.88.
Et bientôt un site web, encore en construction: www.regis-messac.fr

[article mis en ligne le mardi 23 décembre 2008]

Sous une belle couverture (la célèbre Araignée souriante d'Odilon Redon) paraît chez José Corti à l'initiative de Jacques Finné (qui a traduit et postfacé avec l'érudition et l'humour qu'on lui connaît ce recueil) un choix de nouvelles fantastiques de Violet Hunt, écrivaine britannique encore méconnue des francophones. Une belle contribution à la connaissance des fantastiqueuses britanniques, après notamment la parution de La Voix maudite de Vernon Lee chez Terre de Brume en 2001 dans une édition remarquablement présentée par Sophie Geoffroy-Menoux.
Résumé de l'éditeur: Violet Hunt (1862-1942) fréquentait les salons littéraires anglais et tenait même le sien où se rencontraient Joseph Conrad, Henry James ou D.H. Lawrence. Elle connut la célébrité avec son roman The wife of Rossetti. Jacques Finné, spécialiste notamment des écrivaines victoriennes (voir son anthologie publiée chez Corti, Les Fantômes des Victoriennes) a choisi de réunir ici ses meilleures nouvelles fantastiques sous le titre de «La nuit des saisons mortes et cinq autres nouvelles de malaise» issues de deux recueils (Tales of the Uneasy, 1911; More Tales of the Uneasy, 1925). Toutes ses nouvelles témoignent de son originalité dans le traitement du fantastique et toutes ont une thématique commune: l'ironie du destin, la fragilité des choses humaines et les relations entre la vie et la mort. Tous les théoriciens du fantastique anglo-saxon la tiennent en haute estime: son fantastique débouche sur des considérations bien plus vastes que le fantastique traditionnel.

Éditions José Corti, collection Domaine Romantique. 13,5 x 21,5 cm. 184 pages. ISBN 978-2-714309-77-8. 20 euros.

[article mis en ligne le jeudi 9 octobre 2008]

L'association ArTitilleurs, bien connue des habitants de Château-Thierry et du Sud de l'Aisne (02) pour sa participation active depuis de nombreuses années à la vie culturelle locale, a longtemps diffusé les livres des autres. Elle continue d'ailleurs à le faire avec une redoutable efficacité comme nous pouvons en témoigner. Mais ce sont désormais également ses propres livres qu'elle diffuse puisqu'elle vient de faire paraître son premier titre, le roman de Lucia Jalba, La nuit des chiens. Pour plus de renseignements, n'hésitez pas à visiter le site web des ArTitilleurs.

Résumé: Mes années de lycée s'écoulaient tranquillement come l'eau du Danube. Je n'étais par retournée à l'internat. Mes parents m'avaient trouvé une chambre meublée chez une vieille dame et sans émotion, ni joie, ma vie devint régulière, comme celle de tout le monde. La maison de la vieille dame se trouvait dans un quartier rescapé du plan d'urbanisme. La cour était partagée par deux familles et ma propriétaire. Ancienne maison bourgeoise, elle fut occupée à l'époque de la nationalisation, à la fin des années quarante, par des prolétaires, heureux de faire frire leurs oignons et forniquer sous le toit des feu bourgeois.

La nuit des chiens (Éditions ArTitilleurs, 2008). 978-2-917556-00-9. 10 x 14,5 cm. 221 pages. 10 euros port compris pour la France. ArTitilleurs - 24 rue de la Madeleine - 02400 Château-Thierry - France. http://artitilleurs.free.fr

[article mis en ligne le vendredi 6 juin 2008]

Album illustré de Camille Jourdy (Éditions Drozophile, coll. Maculatures, 2006).

Il y a de l'Edward Gorey chez Camille Jourdy. Pas seulement, bien sûr, mais un peu. Dans cet album-là, en tout cas. À première lecture, on croit retrouver dans Peau d'ours ce qui fait souvent l'intérêt des singuliers contes graphiques du dessinateur américain trop tôt disparu: cette nonchalance inquiète des personnages, leurs effarements subits et subis devant l'irruption de quidams étrangement inquiétants qui viennent perturber l'ordonnancement bourgeois d'un quotidien torpide au terme d'errances incongrues mais implacables (comme dans L'Invité douteux). Mais cet ours rose chasseur de cyclopes, charmeur de dames désoeuvrées, improbable doudou resurgi des limbes du souvenir enfantin, s'apercevra mais un peu tard que les petites filles ont grandi et que les dangers qui les menacent -- ou les attirent -- ont changé de nature. Le destin cruel et ironique que Camille Jourdy réserve à son personnage entraîne ainsi -- au terme de quelques pages parfois relativement dépouillées et toujours sans paroles -- le lecteur vers une chute grinçante, un trait d'humour noir qui dans d'autres régions du monde passe pour être plus particulièrement prisé dans notre région à nous, ce qui suffirait déjà à distinguer le travail de Camille Jourdy de celui de l'illustre devancier que nous venons d'évoquer.

Avec Peau d'ours, Camille Jourdy a sans doute étonné un lectorat qui, déjà, s'était habitué à ses chroniques intimistes et poétiques (Une araignée, des tagliatelles et au lit, tu parles d'une vie! ou la série Rosalie Blum, notamment). Cette incursion dans un domaine qui, tout en nous étant plus familier, ne fait que prolonger une oeuvre déjà riche et passionnante, ne peut que nous conforter dans l'idée que le cloisonnement des genres, utile parfois, est souvent relatif. Ajoutons que la délicieuse reliure à dos entoilé que les éditions suisses Drozophile ont réservée à ce petit livre ne pourra que décider les indécis à se procurer au plus tôt cette indispensable Peau d'ours. Si, de passage dans la région doloise, ils ont en outre le plaisir de croiser Camille Jourdy que nous avons rencontrée il y a quelques jours à peine au festival Texte et Bulle, ils connaîtront peut-être le bonheur sans égal de voir leur exemplaire s'orner d'une minutieuse dédicace et d'échanger quelques mots avec cette graphiste discrète au regard malicieux et absorbé.

Peau d'ours (Éditions Drozophile, coll. Maculatures, 2006). ISBN 978-2-940275-33-5. 14 x 19,5 cm. Sérigraphie 3 couleurs, couverture rigide demi-toile, cahiers cousus. 36 pages. 22 euros / 33 francs suisses. Éditions Drozophile, 150 rue de Genève, CH-1226 Thônex, Suisse. www.drozophile.ch

Une nouvelle fois, le Boudoir ouvre le dossier inépuisable et néanmoins passionnant du thème de l'horreur végétale (plantes carnivores géantes, essentiellement) qui occupa les auteurs populaires durant plusieurs décennies de la fin du XIXe jusqu'aux années 1930. C'est cette fois Jean-Luc Buard qui nous livre une sélection érudite et commentée des classiques du genre. Au sommaire: «L'Arbre pieuvre» (1914) de H.S. (Henri Sauvère?), «Un homme dévoré par... un arbre» (1921) de Marius Alix, «Note sur "Un homme dévoré par... un arbre"» par Philippe Gontier, «L'Arbre anthropophage» (1934) de Tragon de Bozes, «L'Arbre anthropophage» (1933) de Guy d'Armen, «Une réaction malgache à "L'Arbre anthropophage" de Guy d'Armen», «"L'Intrépide" et les arbres anthropophages» par Jean-Luc Buard, Extrait de La France civilisatrice: Madagascar (1895) de Napoléon Aubanel, «Des abres qui dévorent des hommes? Une aventure miraculeuse qui semble confirmer une vieille fable» (1935) de Rodolphe Pax.
Faute de place et de temps, les rubriques habituelles (Les étranges enquêtes du commissaire Clès, Le Chercheur de Merveilleux) ne sont pas au rendez-vous, mais gageons que ce n'est que partie remise.
Le lecteur curieux de mieux connaître le Boudoir des Gorgones orientera avec profit son navigateur cybernétique vers l'adresse suivante: http://boudoirdesgorgones.free.fr

Le Boudoir des Gorgones n°19 - 56 pages - 14,5 x 21 cm - ISSN 1630-2354 - mai 2008 - 6 Euros port compris à l'ordre de Les Aventuriers de l'Art Perdu, 25 boulevard Albert Einstein, Impasse Jean Anouilh, 21000 Dijon, France.

Bande-dessinée de Thouard et Seiter (Casterman, avril 2008).

Le concept du projet par Roger Seiter, scénariste: Le «Scarabée d'Or» est une longue nouvelle dont le thème se prête bien à une adaptation en bandes dessinées. L'idée est donc de remplacer le narrateur du «Scarabée d'Or» par le personnage de William Wilson, c'est à dire Poe lui-même (voir la nouvelle qui porte le titre de «William Wilson»). William Wilson et Edgar Legrand, les deux héros du «Scarabée d'Or», devriendraient ainsi les personnages récurrents que l'on pourra retrouver dans d'autres adaptations des nouvelles de Poe. J'ai donc rajouté à la nouvelle elle-même, qui fait environ douze ou treize chapitres, une dizaine de chapitres supplémentaires, destinés à mieux présenter les personnages et surtout, à terminer cette première adaptation de manière très ouverte. En résumé, le «Scarabée d'Or» respecte complètement la nouvelle de Poe et fonctionne comme un « one-shot Nous retrouverons les personnages dans d'autres adaptations de nouvelles (Le «Double meurtre de la rue Morgue» ou la «Lettre volée» par exemple...). Si tel était le cas, Poe, à travers le personnage de William Wilson, se promènerait dans son oeuvre.

Le Pitch: Caroline du sud, vers 1845. Deux gentlemen, William Wilson et Edgar Legrand sont des amis de longue date. Les deux hommes vivent à Charleston, où ils passent leur temps au «Blue Peter», à jouer aux cartes et à tenir compagnie à la jolie Kitty. Jusqu'au jour où Edgar trouve sur une plage de l'île de Sullivan un extraordinaire scarabée doré. A partir de ce moment, le comportement d'Edgar devient de plus en plus étrange. Il va alors entraîner son ami William et le fidèle Jupiter sur les traces du capitaine Kidd, dans une incroyable chasse au trésor.

Le dessinateur: Jean-Louis Thouard est né à Toulouse et a passé son enfance dans le Jura. Après un diplôme aux Arts déco de Strasbourg et une licence en Arts plastiques, il réalise pour l'édition bon nombre de couvertures, d'albums, de décors... Son goût pour le fantastique le porte naturellement vers les contes, les histoires étranges, les légendes... «Le Scarabée d'Or» est sa première bande-dessinée. www.lebaron-rouge.com >>

Le scénariste: Roger Seiter est né en 1955 à Strasbourg. Historien de formation, il travaille aujourd'hui comme conseiller principal d'éducation. Il commence son oeuvre de scénariste pour Roussel en 1989, avec Après un si long hiver (éd. La nuée bleue). Puis il publie aux éditions Glénat, Simplissisimus avec Frédéric Pillot au dessin, et, en 1995, avec Vincent Bailly, aux éditions Delcourt, la série Coeur de Sang, dont le troisième album parait en janvier 1999. Chez Casterman, il publie les séries Fog, Dies Irae et H.M.S.

L'album Le Scarabée d'Or est paru en avril 2008 chez Casterman bd dans la collection Ligne-rouge. Cet album ouvre une série intitulée «Histoires extraordinaires d'Edgar Poe» destinée à explorer l'univers des nouvelles fantastiques de Poe.

Encore un numéro thématique pour cette (déjà) 18e livraison. Ce sont cette fois les années 1880, période faste pour le genre fantastique, qui sont explorées: «Apparition» (1883) de Guy de Maupassant, «La Leçon d'anatomie» (1883) de A. De Lauzières-Thémines, «Note sur "La Leçon d'anatomie"» par Noëlle Benhamou, «Les deux avares» (1886) de Catulle Mendès, «Les Crocodiles (1888) de Vernal-Fontenille, «L'épingle d'or» (1889) de Marcel Schwob, et enfin l'inénarrable «Boîte aux lettres» (1896) récit épistolaire attribué à Henriot, A. Robida et Christophe dont on a pu lire les chapitres précédents dans les numéros 14, 15, 16 et 17 du Boudoir, ce qui explique sa présence ici en dépit de sa date de rédaction de 17 ans trop tardive en principe pour pouvoir figurer dans ce numéro thématique.
Toujours pas d'étranges enquêtes du commissaire Clès, donc, numéro thématique oblige, mais nous le retrouverons certainement un jour ou l'autre.
Le lecteur curieux de mieux connaître le Boudoir des Gorgones orientera avec profit son navigateur cybernétique vers l'adresse suivante: http://boudoirdesgorgones.free.fr

Le Boudoir des Gorgones n°18 - 56 pages - 14,5 x 21 cm - ISSN 1630-2354 - décembre 2007 - 6 Euros port compris à l'ordre de Les Aventuriers de l'Art Perdu, 25 boulevard Albert Einstein, Impasse Jean Anouilh, 21000 Dijon, France.

Présentation de l'éditeur:

Quel est le rôle de l'âme? S'opposer aux désirs interdits? Favoriser l'aboutissement des bons sentiments, des idées nobles? Est-elle capable de comploter à notre endroit, de contrecarrer nos plans, de nous acculer dans nos derniers retranchements? Est-elle le reflet de nos actes ou est-ce au contraire nos agissements qui traduisent sa noirceur?
Imaginez que vos fantasmes les plus secrets soient percés à jour; que les fondations de votre vie se désagrégent; que votre espace se réduise et vous piège; que des objets apparaissent et s'évanouissent autour de vous; que vous arriviez trop tard à chaque événement de votre vie. Que feriez-vous pour empêcher l'inéluctable?
Lorsque le rêve et la réalité se confondent, lorsque des brèches zèbrent le mur de la cohérence, lorsque le banal dérape pas à pas, lorsque les repères et les références s'effilochent, il ne reste plus qu'un ultime garde-fou pour nous protéger de la chute finale: notre conscience. Après Altérations, prix Robert Duterme 2004 et Les maléfices du temps, prix Graham Masterton 2007, celui que certains appellent «le bruxellois successeur de Jean Ray» et que d'autres qualifient de «un des sept piliers du fantastique européen» nous livre ici 7 nouvelles étranges, dans la plus pure lignée des grands conteurs de l'imaginaire.

Michel Rozenberg: Les Reflets de la conscience. Roisin, Belgique: Euryale, 2007. 248 p. ISBN 978-2-9600766-0-8.

Au sommaire de ce 17e numéro entièrement consacré à l'anticipation ancienne: «En l'an 2885 !!!» (1885) d'Alfred de Sauvenière, «Joies futures» (1894) de Raoul Minhar, «Boîte aux lettres» (1896) récit épistolaire attribué à Henriot, A. Robida et Christophe dont on a pu lire les chapitres précédents dans les numéros 14, 15 et 16 du Boudoir, «Le Suicide du monde» (1904) de André Saglio, «Un empoisonnement au XXIe siècle» (1887) de Jean Rameau, «L'Amour par fil (En l'an 2000)» (1900) de François de Nion, «Le Ballon-cigare dirigeable» (1908) de Caran d'Ache, «Les Amours d'Antimoine et de Benzamide (conte surhumain)» (1918) de Gaston de Pawlowski.
Pas d'étranges enquêtes du commissaire Clès, donc, numéro thématique oblige, mais gageons qu'il réapparaîtra au mieux de sa forme très bientôt.
Les autres rubriques sont bien là, par contre: «Le Chercheur de merveilleux» (revue de presse de l'étrange, avec notamment d'étranges lumières noctures dans le ciel de Saône-et-Loire) et «Last but not least» (notes de lecture, avec entre autres un compte-rendu de lecture détaillé et élogieux des Terres Creuses de Guy Costes et Joseph Altairac).

Le lecteur soucieux d'en apprendre davantage sur cette remarquable entreprise qu'est le Boudoir des Gorgones orientera avec profit son navigateur cybernétique vers l'adresse suivante: http://boudoirdesgorgones.free.fr

Le Boudoir des Gorgones n°17 - 56 pages - 14,5 x 21 cm - ISSN 1630-2354 - mai 2007 - 6 Euros port compris à l'ordre de Les Aventuriers de l'Art Perdu, 25 boulevard Albert Einstein, Impasse Jean Anouilh, 21000 Dijon, France.

Après Claude Seignolle: du sacré à l'étrange (2005) où il dressait l'inventaire des thèmes principaux du monde de Seignolle, et Claude Seignolle ou la puissance du désir (2005) où le lecteur pouvait suivre le parcours de Seignolle de son enfance aux années 1960, Roland Ernould nous livre une troisième étude sur l'auteur. Dans Claude Seignolle et l'enchangement du monde, qui couvre cette fois la période allant de 1960 à la fin de la production littéraire de l'auteur, Roland Ernould s'attache plus que jamais, selon ses propres termes, à rendre justice à la variété, à la richesse et à la complexité d'un auteur qui a su refléter l'esprit de son temps tout en créant une oeuvre profondément originale. On est loin, parfois, de ce personnage de passeur de mémoire, de collecteur des contes et légendes de nos campagnes que Seignolle a constamment mis en avant, comme pour mieux laisser dans l'ombre une oeuvre personnelle profondément ancrée, parfois, dans le quotidien urbain. Quels rapports Seignolle a-t-il véritablement entretenu avec l'occulte, qu'il a complaisamment mis en avant durant une partie de sa carrière littéraire? Que dissimulent les masques que l'on rencontre fréquemment tout au long de son oeuvre? Qui sont ces doubles que l'on y croise tout aussi fréquemment? Ces questions, et bien d'autres avec elles, trouvent dans l'essai de Roland Ernould des réponses parfois inattendues mais toujours passionnantes, car d'une érudition confondante. Claude Seignolle et l'enchangement du monde forme, avec les deux essais précédents que nous citons plus haut, une somme inégalée et indispensable pour tout amateur de Seignolle. On la complètera même utilement par la lecture du chapitre que Roland Ernould consacre à Seignolle dans un autre essai, Quatre approches de la magie, paru en 2003 aux éditions de L'Harmattan.

Roland Ernould: Claude Seignolle et l'enchangement du monde. L'Harmattan, 2007. 444 p. ISBN 978-2-296-02997-2. 31 euros.

Liens: Littératures de l'Imaginaire (site de l'auteur).

Résumé de l'éditeur: Au moment où, en France, s'éteignait la grande tradition du roman populaire (Balzac, Dumas, Sue, et tant d'autres) avec le XXe siècle, les Anglo-saxons prenaient le relais et de quelle façon (Stevenson, Kipling, Wilkie Collins, Rider Haggard, etc.). Sir Henry renouvelle complètement le genre du roman d'aventure avec sa capacité d'inventer des histoires élémentaires (C.G. Jung comprit que le romancier avait réussi à atteindre le noeud éternel des archétypes humains) tout en réactivant des genres existants (merveilleux, fantastique, science-fiction, etc.). Éric aux Yeux Brillants est l'une des démonstrations les plus éclatantes de cette étonnante faculté. Fasciné par les sagas islandaises, qu'il a lues et après un voyage en Islande, Rider Haggard, en 1891, se lance. Tout en restant fidèle à l'esprit du genre (les exploits guerriers, la vengeance) il le réinvente en y introduisant de nouveaux éléments, la passion amoureuse et le genre héroïque (on peut penser que Conan le Barbare est tout droit sorti d'Éric), tout comme il fait revivre le «merveilleux magique» cher à Breton. On s'étonne moins dès lors que sir Henry Rider Haggard ait pu fasciner des personnalités aussi différentes que Stevenson, Jung, Kipling ou Henry Miller.

Éditions José Corti, collection Merveilleux n°32. 13,5 x 21,5 cm. 414 pages. ISBN 978-2-714309-37-2. 21 euros.

Résumé de l'éditeur: Il s'agit là d'un des derniers grands romans de Rider Haggard. Il l'acheva en mars 1917, soutenu par l'enthousiasme de Kipling, car lui-même commence à subir des périodes de dépressions qui alternent avec des vagues de bonheur. Auteur à succès de quelque 50 romans, il sent que l'étau se resserre (son fils unique vient de mourir, la première guerre mondiale, qu'il redoutait, fait rage, sa santé se dégrade), Le Jour où la terre trembla reflète son oscillation entre des extrêmes; parfois plein d'une espérance sincère, ce livre est en même temps très pessimiste. Et si l'homme avait détenu ou détenait un jour le pouvoir de changer l'axe de la terre, qu'adviendrait-il? Après nous avoir enchanté avec ses romans sur les mondes perdus (le cycle de She, Les Mines du Roi Salomon) Rider Haggard réinvente le mythe de l'Atlantide.

Éditions José Corti, collection Merveilleux n°33. 13,5 x 21,5 cm. 432 pages. ISBN 978-2-714309-38-9. 22 euros.

Résumé de l'éditeur: Écrit en 1838 par l'auteur de De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts, ce texte aussi bref qu'efficace, amorce la littérature policière contemporaine. Mettant en scène une ville terrorisée par un serial killer, Thomas de Quincey parsème son intrigue d'indices... et de victimes! Crimes massifs et sanglants, meurtrier motivé par une tragique histoire familiale: avec les bases du profiling, c'est un percutant récit de vengeance que nous livre cet auteur du XIXe.

Notre avis: Récit d'une implacable vengeance exercée sur des victimes que, pourtant, seul le hasard ou les caprices d'un bande de fous sanguinaires semblent désigner. Un proto-polar où l'ambiance prime sans doute sur l'intrigue et surtout sur l'enquête, relativement linéaire, mais un document étonnant, indispensable certainement à quiconque s'intéresse un tant soit peu aux origines du récit noir.

Éditions Baleine, collection Baleine Noire. 11,5 x 17 cm. 110 pages. ISBN 978-2-842194-13-0. 5 euros.

Ariel. une enfant adoptée et... possédée ? Une famille américaine moyenne. Une maison hantée. Un bébé mort. Une mère devenue folle. Une histoire d'horreur.
Publié en 1980 aux États-Unis, ce roman stupéfiant était resté inédit en français.

Éditions Baleine, collection Baleine Noire. 11,5 x 17 cm. 400 pages. ISBN 978-2-842194-16-1. 12 euros.

Vacances paradisiaques sur une île au large de l'Afrique, retrouvailles familiales sur fond de fortune à l'origine douteuse: pour les membres d'une famille à l'ascendance prestigieuse, ce sont les prémices de l'enfer. Entre redoutables prédateurs et malédiction millénaire: les adultes, tout comme les enfants, ne feront pas de vieux os...

Éditions Baleine, collection Baleine Noire. 11,5 x 17 cm. 412 pages. ISBN 978-2-842194-17-8. 8 euros.

Roman gothique moderne, Un dîner de sanglots dévoile les moeurs perverses d'une famille d'aristocrates vivant sous l'emprise d'un patriarche aussi violent que retors. Alors qu'il leur impose la réclusion, il introduit un jour dans leur manoir un jeune homme en apparence inoffensif. Ce dernier est amené à intégrer un univers morbide où le menacent des projets équivoques, et des traditions sadiques.

Éditions Baleine, collection Baleine Noire. 11,5 x 17 cm. 282 pages. ISBN 978-2-842194-15-4. 7 euros.

Les éditions Silenda (Aix en Provence) viennent de faire paraître le premier numéro de Monk, revue dédiée aux fictions courtes relevant «du fantastique et du merveilleux des villes, des champs et même d'ailleurs...» et animée par Léonor Lara, Sandrine B et Virgine B. Dans ce premier numéro illustré par Fabien Fernandez, les auteurs ont donné leur vision de la couleur rouge.

La mise en pages signée Virginie B., graphiste web de formation, est un modèle de sobriété et d'élégance. La vignette de couverture contrecollée sur bristol gris donne à l'ensemble, en dépit de la mise en pages et de la typographie très contemporaines, une allure intemporelle assez remarquable.

Même si la revue annonce donc en sous-titre qu'elle se préoccupe essentiellement de fantastique et de merveilleux, on remarque que des genres proches sont également abordés. C'est le cas de l'épouvante avec «Sang visage» de Nicolas Bally (variation courte mais efficace sur un thème que le titre dévoile à dessein dès le départ), «Les autres» de Justine Niogret (qu'on peut lire comme le récit du passage de l'aliénation sociale à l'aliénation mentale sauf à croire la narratrice, ce qui plonge alors le récit dans l'horreur surnaturelle et fait finalement de cette nouvelle un bel exemple de conte fantastique!), ou «D'or et de sang» de Charlotte Bousquet (étonnant récit de métempsychose tauromachique, sans doute une première). «Maître Sonaelq est de sortie» renvoie par contre nettement au merveilleux, avec son univers légèrement steampunk qui emprunte à un XIXe urbain, européen, ses moeurs bourgeoises en trompe-l'oeil. Mais c'est là un merveilleux cruel et ironique servi par le style imparablement efficace de Timothée Rey. Si on considère enfin le récit fantastique comme essentiellement ambigu, jouant sur l'hésitation entre explication rationnelle et surnaturelle, deux autres nouvelles participent cette fois pleinement de ce genre: le narrateur de «No Man's Land» de Franck Ferric est-il victime d'hallucinations dans le désert/purgatoire où l'ont relâché ses tortionnaires? Paul le vieux technicien de «Krassnaïa» de Marianne Lesage a-t-il bien vu ce qu'il a cru voir le jour de l'embrasement des studios de West Hollywood? La réponse est ailleurs. Estelle Valls de Gomis, marraine de la revue, inaugure la rubrique «Pages dérobées à la correspondance de...» avec une lettre à Lestat où elle dévoile dans un style très vampire fin-de-siècle toute la complexité de ses sentiments envers M. de Lioncourt. Elle clôt également ce numéro avec la nouvelle symboliste «Double, rouge, impair et passe» où la Vie et la Mort s'affrontent pour mieux s'unir.

Mais, en toute subjectivité (comme nous le disions déjà l'an passé à propos d'une précédente nouvelle de l'auteur parue dans Black Mamba), la réelle surprise de ce numéro est sans nul doute «La Mémoire de l'orchidée» de François Fierobe. Sous ce beau titre se cache un de ces exercices de style tel qu'ont pu les pratiquer en leur temps René Sussan dans L'Anneau de fumée ou Jean-Pierre Bours dans Celui qui pourrissait. Ce récit de club (ainsi pourrait-on qualifier les innombrables contes fantastiques où l'action débute ou est rapportée dans le cadre d'un club britannique), qui est déjà en soi un hommage à toute une littérature, est en outre écrit dans un style d'un classicisme épuré comme on en rencontre rarement de nos jours. Plus inattendu, «La Mémoire de l'orchidée» renvoie enfin dans une certaine mesure à une autre littérature, plus proche de nous dans le temps: la littérature de contrainte. À la suite de circonstances qu'il serait tout simplement criminel de dévoiler ici, le narrateur explore et défriche en effet avec une constance quasi monomaniaque le champ lexical de la couleur (rouge en l'occurrence) avec une maîtrise des nuances et un renouvellement des effets qui font de ce texte un futur classique d'anthologies. Au fil de ce récit, l'auteur multiplie avec à propos de fascinants «déja vu» littéraires qu'il serait fastidieux et encore une fois inexcusable de révéler. Citons simplement l'évocation du trouble qui saisit le narrateur à la vue de ce qu'il ne peut croire être de pures hallucinations et qui renvoie, l'espace d'un instant, aux belles pages que J.H. Rosny Aîné a consacré à semblable rencontre dans sa nouvelle «Un autre monde». Enfin, peut-être nous trompons-nous, mais le nom de cette tribu amérindienne citée par le narrateur semble bien faire un discret écho au patronyme de l'auteur de certain traité de cryptobotanique paru il y a quelques années déjà et dont la poésie est un enchantement de tous les instants pour qui a la chance de dénicher ce curieux volume chez un bouquiniste. Bref, «La Mémoire de l'orchidée» est l'un de ces textes auxquels on repense longtemps après les avoir lus et qui nous font dire avec soulagement: non, je n'ai pas rêvé tout ceci, le livre est là, je peux le relire quand je voudrai. Pour faire de même, rien de plus simple, il suffit de se procurer ce premier numéro de Monk.

Revue trimestrielle éditée par les Éditions Silenda, Rés. Etoile Mirabeau n°3, 50 avenue de Grenade 13100, Aix en Provence, France. 6,90 Euros (frais de port compris pour la France, en plus pour les autres pays). 15x21 cm, couverture 240 g avec illustration couleur contrecollée, illustrations intérieures en noir et blanc, dos carré-collé, 64 pages.

Lien: www.revue-monk.com.

Il y a deux ans, Rotomago avait surpris les habitués des adaptations lovecraftiennes classiques (comprendre: horrifiques et un brin outrées) en scénarisant une nouvelle de Lovecraft: «Le Temple» (1920). Le résultat, un album intitulé U-29, dessiné et mis en couleurs par Florent Calvez, s'était avéré fidèle à l'ambiance originale d'une histoire qui ne compte sans doute pas parmi les plus connues de l'auteur. U-29 témoigne d'un travail rigoureux, qu'on peut par instants trouver un peu appliqué, et qui rompt toutefois nettement avec la tradition certes sympathique mais un peu usée des monstres indicibles et autres yog-sothotheries, pour reprendre l'expression chère à Lovecraft lui-même. Rotomago, en compagnie cette fois du dessinateur Julien Noirel, adapte à présent dans le même esprit un texte datant de la même année: «Nyarlathotep».

«Nyarlathotep», c'est, à l'origine, ce poème en prose envoûtant inspiré à Lovecraft par un cauchemar particulièrement réaliste dont il entreprit la transcription alors même qu'il se trouvait encore dans un demi-sommeil, comme il le confia dans une lettre aujourd'hui fameuse à son ami Rheinart Kleiner. Le personnage qui donne son nom à ce court récit est l'une des créations les plus énigmatiques et les plus fascinantes de Lovecraft. Cet égyptien mystérieux, organisateur de projections cinématographiques apocalyptiques, démonstrateur de merveilles scientifiques indicibles qui sèment le trouble dans l'esprit des spectateurs, semble annoncer (accompagner? provoquer? révéler?) la fin du monde tel que les hommes l'ont connu jusqu'alors. Telle la pierre de touche, ses spectacles semblent dessiller les yeux des hommes, pour leur plus grand malheur. Ce thème éminemment lovecraftien est ici traité, comme c'était le cas dans U-29, avec une fidélité scrupuleuse. Il trouve en outre une résonance particulière aujourd'hui, notamment par l'évocation des dérèglements climatiques, des troubles sociaux et du mal être général qui accompagne la venue du Chaos Rampant, Noir Messager des Grands Anciens.

Lorsqu'on découvre l'album de Rotomago et Julien Noirel, on est d'emblée dérouté par le côté statique des personnages, le rendu un peu photographique qui semble par endroits presque malhabile à force de précision. Puis, à mesure que l'on entre dans l'histoire, on mesure qu'il y a là une façon originale et efficace de demeurer un peu en retrait, de laisser l'ambiance s'installer d'elle-même. C'est une démarche qui semble à l'opposé de celle du génial Breccia (à qui on ne peut s'empêcher de comparer toute tentative sérieuse d'adaptation lovecraftienne), mais qui paraît en définitive tout aussi efficace. Le découpage de Rotomago, la mise en pages (utilisation fréquente des pleines pages), tout concourt à installer l'ambiance, ce qui est bien évidement essentiel avec pareil récit. L'utilisation de couleurs froides, ou de couleurs censément chaudes que leur traitement fait paraître ici presque froides, renforce encore le sentiment d'oppression du lecteur. C'est d'autant plus appréciable qu'on aurait tendance à imaginer l'adaptation d'un rêve en noir et blanc. C'est le cas, par exemple, du court métrage réalisé en 2001 aux États-Unis par Christian Matzke à partir du même récit.

Précisons que la BD proprement dite est suivie d'un poème de Lovecraft également intitulé «Nyarlathotep» et tiré de sa fameuse série de sonnets, Les Fungi de Yuggoth, écrits dix ans plus tard. Le texte en est illustré de vignettes en noir et blanc par Julien Noirel et suivi de la lettre de Lovecraft que nous évoquions plus haut, utilement annotée par Rotomago, également responsable de l'ensemble des traductions, ce qui témoigne là encore du sérieux avec lequel ce projet a été mené.

Nyarlathotep, de Rotomago (adaptation, découpage et lettrage) et Julien Noirel (dessins et couleurs), Akileos , 2007. 24,5 x 33 cm, 58 p. Couverture pelliculée mat, dos entoilé noir. 15 Euros.

Couverture résolument polar d'Anthony Geoffroy pour la «Revue des littératures Pulp» qui, devenue trimestrielle, se veut donc désormais plus qu'un magazine (puisque tel était son titre auparavant). Les différentes rubriques se sont étoffées et des articles de fond ont fait leur apparition, faisant effectivement désormais de Black Mamba une revue de référence pour les amateurs du genre.
Signalons tout d'abord, charité bien ordonnée commençant par soi-même, que dans ce numéro figure une adaptation en BD des aventures de Coolter et Quincampoix, les infatigables investigateurs de l'Étrange, que les fidèles (et patients) lecteurs de La Clef d'Argent connaissent bien. Sur un scénario original de Jonas Lenn, qui a déjà écrit plusieurs aventures de Coolter et Quincampoix parues ou à paraître dans la collection Ténèbres & Cie, Sylvain Chevalier a mis en scène avec une aisance déconcertante les deux loustics. Le résultat vaut le coup d'oeil. Rappelons pour les étourdis que nous devions déjà à Sylvain Chevalier, dans un registre subtilement différent, les illustrations du roman de Jonas Lenn, La Spirale de Lug.
Au sommaire: «Lola», nouvelle de David Miserque illustrée par Damien Venzi. «Heze», nouvelle de Nicolas Benard illustrée par Thomas Balard. «Chaos», BD de Samir Haniche. «Le Conservateur des enfers», nouvelle de Kaily Caine illustrée par Alexandre Tuisr. «Coolter & Quincampoix: Tout feu tout flamme», BD de Sylvain Chevalier sur un scénario de Jonas Lenn. «Épilogue», nouvelle de Jacques Fuentealba illustrée par Samuel Figuière.

Revue trimestrielle éditée par les Éditions Céléphaïs, 72 chemin des Pêcheurs, 30900 Nîmes, France. 18x25cm, 70 p, 4,50 Euros.

Au sommaire de ce 16e numéro: «Le Cécube de l'an 79» (1877) de Gustave Toudouze (suivi de «Pompéi dans la littérature fantastique de 1850 à 1900» par Marie-France David-de Palacio), «Une histoire de loup» (1892) de A. De Nouval, «La Lampe» (1892) de Gaston Danville (suivi d'une étude sur Gaston Danville par Marie-France David-de Palacio et Philippe Gontier), «Une histoire étrange» (1892) de G. Sénéchal, «Boîte aux lettres» (1896) récit épistolaire attribué à Henriot, A. Robida et Christophe dont on a pu lire les chapitres précédents dans les numéros 14 et 15 du Boudoir.
Les étranges enquêtes du commissaire Clès continuent et c'est cette fois Amélith Deslandes, bien connue des amateurs de littérature gothique, qui reprend dans sa nouvelle «Les Nuits affamées» le personnage du commissaire bourru, pipu et moustachu inventé par Philippe Gontier.
Depuis quelques numéros il avait disparu, il est de retour: le port-folio d'illustrations anciennes et oubliées. Le Boudoir nous offre à redécouvrir dans ce numéro «The Giant Hands» (1856) d'Alfred Crowquill.
Les habituelles rubriques sont là, pour notre plus grand plaisir (que nous ne bouderons donc pas): «Le Chercheur de merveilleux» (revue de presse de l'étrange) et «Last but not least» (notes de lecture).

Le lecteur soucieux d'en apprendre davantage sur cette remarquable entreprise qu'est le Boudoir des Gorgones orientera avec profit son navigateur cybernétique vers l'adresse suivante: http://boudoirdesgorgones.free.fr

Le Boudoir des Gorgones n°16 - 56 pages - 14,5 x 21 cm - ISSN 1630-2354 - octobre 2006 - 6 Euros port compris à l'ordre de Les Aventuriers de l'Art Perdu, 25 boulevard Albert Einstein, Impasse Jean Anouilh, 21000 Dijon, France.

À la lecture de cette adaptation du conte oriental de Beckford, on a la surprise de redécouvrir (pour peu qu'on l'ait déjà lue, naturellement) une histoire qu'on croyait connaître, ce qui est déjà en soi assez épatant. Toutes sortes de petits détails vous sautent alors aux yeux, à côté desquels vous étiez bêtement passé. Des connections avec Clark Ashton Smith notamment (grand lecteur de Beckford, Smith a même écrit une suite à Vathek). Des choses parfois anecdotiques mais amusantes, comme la fuite grotesque du Giaour, ce personnage de démon tentateur dont la fuite sous forme de punching ball vivant déclenche une scène de violence collective digne du René Girard de La Violence et le Sacré ou du Bouc émissaire. Cette scène rappelle en fait assez nettement, avec un certain nombre de variantes sans doute, la fuite du nécromant dans la nouvelle de Smith «Le Voyage du Roi Euvoran». Le destin de Vathek rappelle en partie celui, plus prosaïque, d'Avoosl Wuthoqquan dans «Le Destin d'Avoosl Wuthoqquan» ou, sur un ton moins moralisateur, celui, plus ironique, de Ralibar Vooz dans «Les Sept sortilèges». Pour certains détails, Patrick Mallet s'est d'ailleurs inspiré directement de Smith: les grandes idoles noires à l'entrée de la cité abandonnée d'Istakhar, ou le destin même de cette ville ravagée par un tremblement de terre où les survivants ont été asphyxiés par des vapeurs souterraines nocives, tout cela est directement tiré de la nouvelle de Clark Ashton Smith «Le Frai de la tombe» et ne figure pas dans le conte de Beckford. Pour le reste, c'est-à-dire l'essentiel, cette adaptation est scrupuleusement fidèle à l'original et lui vaudra sans doute de nouveaux lecteurs.
Les couleurs de Laurence Croix sont superbes, que ce soit pour le quotidien, lorsqu'elles sont «naturelles», ou pour des scènes plus tragiques, lorsqu'elles accompagnent l'action (rouge pour la violence, le mal; bleu pour l'apaisement, l'apparition des djinns rédempteurs, etc.). Les quelques jardins qu'on aperçoit sont, là encore, très smithiens, avec leur profusion végétale tachetée d'écarlate par des orchidées languides.
Le format carré et le découpage soigné du récit sont parfaitement adaptés à ce conte sombre et ironique. Le Vathek de Patrick Mallet est un bel objet dont on est heureux de se dire qu'il existe, d'autant plus qu'on en possède un exemplaire!

Patrick Mallet: Vathek. Glénat, coll. Carrément BD, 2006. 60 p. 30 x 30 cm. ISBN 2-723455-69-6. 14,99 euros.

Présentation de l'éditeur: La soif de pouvoir est au coeur de Vathek, ce récit imaginé au XVIIIe siècle par un Anglais écrivant en français : William Beckford. Patrick Mallet s'est emparé de son roman pour en faire une adaptation majestueuse où l'on retrouve une galerie de personnages dignes des Mille et Une Nuits. Que ce soit le Giaour, étrange visiteur aux pouvoirs divers, Elbis, le roi des Enfers, la belle Nouronihar ou la mère possessive de Vathek calife de Samarah: le casting est solide pour assurer cette mise en bande dessinée d'un conte sulfureux et moral qui étonne par sa modernité. Fable sur le pouvoir et les dangers qui en découlent, thème fantastique aux images oniriques saisissantes, ce nouvel opus de la collection Carrément BD devrait ravir de nombreux lecteurs. Un découpage éclaté et une mise en couleurs chatoyante participent à cette entreprise artistique qui en étonnera plus d'un...

Résumé de l'éditeur: Une oeuvre fabuleuse au pays des mille et une nuits. Vathek, le calife de Samarah est prêt à toutes les folies pour parvenir au pouvoir ultime dont il rêve. Le Giaour, un étrange visiteur, lui promet de le conduire dans un pays souterrain où tout est fabuleux. Après avoir sacrifié cinquante enfants au Giaour et à son maître Elbis le roi des enfers, Vathek prend la route d'Istakhar où il tombe amoureux de la belle Nouronihar qu'il épouse. Le couple arrive dans un immense palais peuplé de spectres gémissants. Elbis, le prince des lieux, leur promet d'y trouver de quoi contenter leur insatiable curiosité. Carathis, la mère du calife elle aussi disciple d'Elbis, le rejoint pour assister au cruel sort qui lui est réservé. Patrick Mallet a dapte avec passion ce roman à la fois sulfureux et drôle écrit à vingt ans en trois jours et deux nuits par William Becford, en langue française, selon lui après une orgie mémorable, organisée pour le Noël 1781.

Lien: Glénat (site de l'éditeur).

Au sommaire de ce 15e numéro: «Maison tranquille» (1888) de Jules Lermina, «Les yeux du mort» (1891) de Jean Lorrain, suivi d'une présentation de l'auteur par Isabelle Soriano et Philippe Gontier, «Boîte aux lettres» (1896) récit épistolaire attribué à Henriot, A. Robida et Christophe dont on a pu lire la première partie dans le précédent numéro, «La Chose qui pleurait sous la pierre» de Viviane Etrivert. L'habituelle rubrique «Le Chercheur de merveilleux» (revue de presse de l'étrange) ravira une fois de plus les habitués avec des envois de Claude Hermier et François Fiérobe, suivie, «Last but not least», d'une copieuse rubrique de notes de lecture. Et c'est son titre («Last but not least»).

Le lecteur soucieux d'en apprendre davantage sur cette remarquable entreprise qu'est le Boudoir des Gorgones orientera avec profit son navigateur cybernétique vers l'adresse suivante: http://boudoirdesgorgones.free.fr

Le Boudoir des Gorgones n°15 - 56 pages - 14,5 x 21 cm - ISSN 1630-2354 - juin 2006 - 6 Euros port compris à l'ordre de Les Aventuriers de l'Art Perdu, 25 boulevard Albert Einstein, Impasse Jean Anouilh, 21000 Dijon, France.

Sous une couverture très pulp de Vincent Minck, le «Magazine des littératures Pulp» devient trimestriel avec ce n°4 et renouvelle en partie son équipe éditoriale. On retrouve néanmoins ce qui caractérise le magazine depuis l'origine: un mélange de textes toujours illustrés et de BD, complété par des notes de lecture et des dossiers thématiques. Le tout étant clairement orienté vers la culture pulp au sens le plus large du terme.
Signalons tout d'abord (foin de fausse modestie) qu'avec ce numéro la nouvelle équipe inaugure une rubrique intitulée "Zoom sur...". Cette rubrique, comme son nom l'indique assez clairement, fait le point sur un sujet donné, en l'occurence un éditeur... La Clef d'Argent. Pas moins de six pages illustrées nous sont donc consacrées, où vous pourrez apprendre tout ce que vous ne savez pas déjà sur La Clef d'Argent, ses projets (en retard), et ses ambitions (démesurées).
Au sommaire, on trouve aussi et surtout: «La Reine des fourmis» de Jonas Lenn (gentille chinoiserie illustrée par Herval qui prouve si besoin en était, après la publication de «L'Éléphant vert» dans le numéro 1 de Black Mamba, que Jonas Lenn maîtrise avec une égale aisance des registres très différents), «Balade sentimentale» d'Eric Girold (nouvelle noire illustrée par Stéphane Gallais), «Le Chat de Tchernobyl» de Jean-Pierre Laigle (nouvelle SF illustrée par Gaëlle Beerens), «Concerto pour une résurrection» de Karim Berrouka (nouvelle fantastique illustrée par Thomas Balard, délire sympathique mais un peu long et truffé d'argot parfois hélas un peu surfait sur le retour des géants du rock resuscités pour contrer les transnationales de la soupe musicale), «Ensevelir les mots» (BD de Eric Henninot, belle variation sur un thème qu'on pourrait croire usé: la transformation d'un... hum, impossible d'aller plus loin sans déflorer le sujet, désolé), «Just like a movie» (BD de Olivier Rochier), «Tierce Mineure» (BD de Hepken/Damien Venzi).
Un dossier sur l'Heroïc Fantasy au cinéma fait le tour de la question de façon assez synthétique mais n'apprendra rien aux fans du genre car il semble avant tout destiné aux nouveaux convertis au genre. L'interview de Laurent Whale, auteur SF, intéressera par contre tous ceux qui ont eu un jour envie d'écrire.

En 4 numéros (5 si on compte le numéro pilote), Black Mamba est parvenu à mettre au point une formule très satisfaisante servie par une cohérence graphique indéniable. Le format moyen (18x25cm) est très agréable.

Magazine trimestriel édité par les Éditions Céléphaïs, 72 chemin des Pêcheurs, 30900 Nîmes, France. 18x25cm, 70 p, 4,50 Euros.

Poursuivant son labeur de bénédictin de l'Imaginaire, l'inlassable rédacteur/traducteur/maquettiste de la revue espagnole Sable, Fermín Moreno Gonzáles, vient de faire paraître un nouveau numéro. La présente livraison est cette fois en castillan puisqu'il s'agit de l'édition espagnole de Sable, à ne pas confondre avec l'édition française que nous chroniquons plus bas ni avec l'édition anglaise en projet! On notera avec intérêt la présence de notre ami Jonas Lenn avec «De una vida a otra», nouvelle illustrée par Johann. Également au sommaire: «Buena obra» de Franco Arcadia (illustrations de Sebastián Cudicio), «Mariposas nocturnas» de Denis Labbé (ilust. de Alexandre Folliot), «Regálame una estrella» de Khristo Poshtakov (ilust. de Jean-Félix Lyon), «¿Solita, linda?» de Claudia De Bella (ilust. de Chema Lera), «Olor a humo, sabor a muerte» de Frank Roger (ilust. de Carlos Gómez), «Descuento fatal» de Guillaume Suzanne (ilust. de Rózsa Tatár), «El destino de los dioses» de Olivier Gechter (ilust. de Jean-Félix Lyon), «La traición» de David Jasso (ilust. de Alberto Hernández), «La ducha» de Lucie Chenu (ilust. de Fred Grivaud), «El último sueño de Bwona Khubla» de Lord Dunsany (ilust. de Mia Bengtsson), «Lazos familiares» BD de Pablo Leirós et David Braña, «Arte moderno» BD de Fernando Acosta y Eleonora Korsartz, «Primate» BD de J. J. Rovella. Couverture de John Zeleznik. On l'aura compris, même si les français sont nombreux au sommaire, la lecture de ce numéro implique une certaine aisance en castillan.

Plus d'infos sur le site de la revue (consultable en castillan, français et anglais).

Format: A4, 52 p. agrafé, couv. couleur. 4,95 Euros.

Liens: www.revistasable.com.

Ce numéro 8 de Khimaira est (déjà) le dernier numéro de l'année. Il comporte notamment un dossier très complet sur les robots dans l'imaginaire SF, des origines du mythe à nos jours, avec une série de micro-dossiers (Ces machines qui nous ressemblent, Les robots d'Asimov, Les robots Anges ou démons, Coeurs sensibles dans corps d'acier) et un entretien avec Louis (42 agents intergalactiques) et Geyser (Omnopolis). On notera deux nouvelles de qualité: «Prise» de Stan Nichols et «La Vie et la mort des Cigales» de Jean-Pierre Planque. Oui, le JPP des célèbres et récurrentes mises à jour du site Infini que les abonnés de sf-info connaissent bien. «La Vie et la mort des Cigales» est un beau texte sur le mal de vivre et la métamorphose mettant en scène de façon poétique et légèrement uchronique l'Homère des insectes, Jean Henri Fabre (1823-1915). On est juste un peu décontenancé par l'irrépressible besoin qu'éprouve le narrateur de vanter à plusieurs reprises sa région et les produits de son terroir, sans que cela ait a priori de rapport direct avec l'histoire. De nombreux entretiens: E. et R. Lebreton, Michael Moorcock, Raymond E. Feist, Jean-Louis Fetjaine, Olivier Ledroit et Pat Mills, Clémence Poésy, Tragic Black, Delayaman, Soysoy. Des articles: Les Technopères, La Roussalka, Pan/Grind House, Fritz Lang, Anime 2006, Leipzig 2006, Eureka Seven, Tyler Bates, La Hache et le Feu, Les dessous de Tessa. On est parfois étonné de voir ressurgir au fil des articles le cliché (qu'on reproche souvent aux chroniqueurs mainstream) selon lequel un texte de SF qui donne à réfléchir sur autre chose que les thèmes classiques de la SF irait «au-delà» de la SF, serait «plus» que de la SF.

Khimaira nouvelle série a désormais éliminé ses quelques défauts de (seconde) jeunesse et offre dans une mise en pages agréable un contenu éditorial de plus en plus maîtrisé et ciblé ainsi qu'une foule d'informations et de conseils de lecture en tous genres. Le public visé est clairement celui des ados.

100 pages couleurs. 6 Euros. La revue est disponible par abonnement et mise en vente chez tous les marchands de journaux.

Lien: Khimaira.

Parution du numéro 3 de Black Mamba, le «magazine des littératures et bandes dessinées 100% Pulp».
Au sommaire, Polar, SF, aventure et Fantastique, avec: «Cloaca Maxima» de Peggy van Peteghem (Fantasy), «Défaillance» de Morethil (SF), «Double Je» de Jean-pierre Cancel (Fantastique), «Jamais après minuit» de Jacques Fuentealba (Fantastique), «Rico» de Kevin McGregor (Western/aventure), «Reversible» de Line Parmentier et Lydie Bette (BD SF), «Le jour d'avant» de Freddy Cash et Vinz (BD SF). Dossiers thématiques: Mars en littérature et interview des Editions Kymera. La rubrique critique s'étoffe avec ce troisième numéro, où elle double de volume.

Prix: 4,50 Euros.

Les éditions associatives Céléphaïs viennent de faire paraître le 2e numéro de Black Mamba, le «magazine des littératures et bandes dessinées 100% Pulp».
Au sommaire, quatre nouvelles exclusives et illustrées représentant les genres Polar, SF et Fantastique: «Métamorphoses» d'Éric Girold, «Daemoniacus in Whisky» de François Fierobe, «Ed se lève» de Gilles Béreszynski et «L'école de l'Excellence» de Thomas Dumoulin. 2 BD: «Cas de conscience» de Freddy Cash et Vinz, «Aller Simple» d'Éric Henninot, le tout suivi d'un article de Simon Sanahujas sur Lovecraft, Clark Ashton Smith et Robert E. Howard, intitulé fort à propos «Les trois mousquetaires de Weird Tales».
Ce qui surprend le plus dans ce numéro -- comme dans le précédent d'ailleurs -- c'est un parti pris affiché et assumé de faire cohabiter des oeuvres relativement inégales. Ainsi la BD «Cas de conscience», au graphisme encore parfois malhabile, au scénario assez faible, soutient-elle difficilement la comparaison avec «Aller simple», qui aurait eu parfaitement sa place dans le Métal Hurlant de la grande époque. De même, des textes comme «Ed se lève», variation honnête mais assez convenue sur les caprices du destin, ou «L'école de l'excellence», concession là encore assez convenue à la mode nippone, sont assez loin d'égaler «Métamorphoses», d'Éric Girold, beau texte SF à l'écriture aboutie et personnelle. Mais, en toute subjectivité, la réelle surprise de ce numéro est sans doute «Daemoniacus in Whisky». Véritable pastiche/hommage lovecraftien truffé de clins d'oeil érudits, mais sans référence flagrante et gratuite, le texte de François Fiérobe témoigne, sans ostentation, d'une authentique maîtrise de l'écriture et d'une jubilation certaine. L'intrigue de ce «à la manière de» aura par la force des choses un air de déjà vu pour les lovecraftophiles, mais là où François Fiérobe innove, sans pour autant trahir l'esprit de Lovecraft, c'est dans l'analyse en filigrane de la fascination de l'horreur chez ses personnages. Un joli tour de force. L'article de Simon Sanahujas sur les trois mousquetaires de Weird Tales complète donc utilement ce numéro, même s'il apparaîtra sans doute un peu superficiel aux passionnés des auteurs en question puisqu'il s'adresse en premier lieu, bien qu'il soit très complet, aux non-spécialistes qui ne connaîtraient pas encore les auteurs en question. On notera par contre avec un effroi indicible une orthographe assez aléatoire des principaux noms: "Howard Philippe Lovecraft" ou "Howard Philip Lovecraft" (pour "Phillips" qui était en fait le nom de famille du grand-père maternel de Lovecraft), ou "Cthulu" (pour "Cthulhu"). Mais en dehors de ce détail, l'article de Simon Sanahuja est extrêmement synthétique et incitera certainement de nouveaux lecteurs à découvrir l'univers de HPL, CAS et REH.
Les nombreuses illustrations de ce numéro sont souvent remarquables mais elles n'ont qu'un défaut: révéler quasi-systématiquement les points forts et l'issue des nouvelles avant qu'on ait eu le temps de les terminer. Peut-être qu'une mise en pages plus judicieuse aurait permis d'atténuer ce problème.
En dépit de ces quelques défauts de jeunesse, Black Mamba est une revue prometteuse, à la ligne éditoriale claire, qu'on lit avec plaisir. Que demander de plus? Peut-être une rubrique critique (livres, films) légèrement plus fournie.

Prix: 4,50 Euros.

On s'en souvient, Michel Rozenberg avait fait paraître en 2003, aux éditions du Colibris, un premier recueil de nouvelles intitulé Altérations (prix Robert Duterme 2004). C'est aux éditions Nuit d'Avril, qui prévoient de rééditer très prochainement cet ouvrage aujourd'hui épuisé, que l'auteur vient tout juste de publier son deuxième recueil: Les Maléfices du temps. Deux bonnes nouvelles pour tous ceux qui apprécient un fantastique tel qu'ont su le pratiquer des auteurs comme Thomas Owen, Jean Ray, Gérard Prévot ou, plus près de nous, Jean-Pierre Bours. Témoignant d'un attachement certain pour «l'école belge», Michel Rozenberg avait su déjà, avec son premier recueil, renouveler avec élégance un genre relativement délaissé ces dernières années: le fantastique de l'âme des lieux oubliés, le fantastique de la lente acceptation de la survivance impossible mais indéniable d'un quelque chose qui ne devrait plus être, mais aussi le fantastique du bizarre confinant à l'absurde, menant à la folie. Avec Les Maléfices du Temps, Michel Rozenberg confirme cet attachement et montre une fois encore qu'il a su se donner les moyens de l'assumer. La lecture de ce recueil confirme également un choix délibéré: l'auteur pratique volontiers une nouvelle hybride, à mi-chemin entre le récit court, à chute, et le texte d'ambiance, nécessairement plus long. Au risque, peut-être, de ne satisfaire pleinement ni les amateurs de l'un, ni les inconditionnels de l'autre. Il est pourtant plus probable, à la lecture des cinq textes qui composent ce recueil de 180 pages, que tous y trouvent leur compte. Sans perdre de vue le thème central du recueil, le temps, Michel Rozenberg renouvelle souvent avec originalité des thèmes désormais classiques en fantastique: malédiction dont on cherche à se débarrasser en la transmettant à autrui («Les Maléfices du Temps»), difficulté à démêler réalité vécue et réalité potentielle («Le temps d'aimer»), amnésie («À rebrousse temps»), personnage hanté par son passé («Les Spectres du temps»), limite entre réalité et fiction («Le Temps fissuré»). Certains reprocheront sans doute à Michel Rozenberg une écriture trop classique, l'emploi fréquent de locutions convenues, parfois légèrement désuètes. C'est un choix d'écriture qui en vaut d'autres et qui en l'occurrence semble plutôt bien assumé.
Saluons au passage le travail des éditions Nuit d'Avril et surtout leur courage: la relative désaffection du public pour le fantastique, ces dernières années, rend leur entreprise d'autant plus méritoire.

Michel Rozenberg: Les Maléfices du Temps. Oulon: Nuit d'Avril, 2005. 180 p. 14,50 euros.

Lien: Nuit d'Avril (site de l'éditeur).

Après un numéro pilote qui a permis à l'équipe des éditions associatives Céléphaïs de rôder son projet, le «magazine des littératures et bandes dessinées 100% Pulp» sort enfin son numéro 1. Une orientation résolument polar pour ce premier numéro d'un magazine qui ambitionne tout de même, sur le long terme, d'offrir un panorama le plus large possible de l'imaginaire tendance Pulp. Au sommaire, quatre nouvelles, «Suprême saveur» de Véronique Cabon d'Angelo, «Ils arrivèrent» de Freddy Cash, «Flashes» de Michel Rozenberg et «L'Éléphant vert» de Jonas Lenn et deux BD «Willy Dynamite» de Vincent Minck et «Avis de tempête» de Thomas Balard. L'habituelle rubrique livres/BD/CD/DVD/sorties cinéma encore peut-être un peu courte, et un article sur les nouvelles éditions Rivière Blanche, de Philippe Ward, qui a entrepris de «ressusciter» la collection Anticipation du Fleuve Noir, telle qu'elle était dans les années 1970.
Black Mamba se présente sous la forme d'une revue au format intermédiaire (18x24 cm, très pratique à emporter pour la lire n'importe où) et à la couverture semi-rigide, et à la maquette intérieure soignée, ce qui en fait un bel objet. Prix: 4,50 Euros.

Après Claude Seignolle: du sacré à l'étrange (2005) Roland Ernould revient sur Claude Seignolle. Dans cet essai essentiellement biographique le lecteur habitué au conteur paysan, au fantastiqueur de la ruralité, dérouté peut-être déjà par un Seignolle bien différent qu'il avait pu découvrir dans Les loups verts, apprend à connaître un Seignolle inattendu, surprenant, mais finalement plus «complet» que l'image monolithique que le Meneur de loups s'est appliqué à donner de lui-même. Passionnant.

Roland Ernould: Claude Seignolle ou la puissance du désir. Paris, Hesse, 2005. 314 p. ISBN 2-911272-82-X. 26 euros.

Liens: Littératures de l'Imaginaire (site de l'auteur).

Au sommaire de ce 13e numéro: «La Terreur future» (1891) de Marcel Schwob, où d'étranges hommes en noir, au regard froid, sèment une panique irrationnelle en massacrant leurs concitoyens (la description faite par Schwob de ces événements nocturnes évoque impossiblement mais irrésistiblement la Nuit de Cristal); «En l'an 2745» (1905) de N. de Montferrato, une représentation satirique d'un futur probable de l'humanité; «La Disparition du rouge» (1908) de François Pafiou, où nous assistons sur le mode tragi-comique aux conséquences d'une modification inattendue du spectre solaire; «La Race qui vaincra» (1910) de Jules Sageret, où l'homo sapiens voit sa suprématie menacée par l'apparition de mutants d'un genre particulier (dénués du sens de la propriété, ils s'organisent spontanément en communautés où on ignore jusqu'à l'instinct parental). Naturellement, et comme toujours, c'est le texte de Schwob qui se distingue par son style et le ton si particulier qu'il donne à son récit singulier, proche par certains côtés du poème en prose.

Outre l'incontournable «Chercheur de Merveilleux» (dossier de presse de l'étrange) ce numéro comporte enfin un magnifique portfolio de 12 illustrations de Henri Lanos, dessinateur injustement oublié qui excella, notamment mais pas seulement, dans la représentation d'engins volants et d'infrastructures industrielles futuristes.

Le lecteur soucieux d'en apprendre davantage sur cette remarquable entreprise qu'est le Boudoir des Gorgones orientera avec profit son navigateur cybernétique vers l'adresse suivante: http://boudoirdesgorgones.free.fr

Le Boudoir des Gorgones n°13 - 56 pages - 14,5 x 21 cm - ISSN 1630-2354 - octobre 2005 - 6 Euros port compris à l'ordre de Les Aventuriers de l'Art Perdu, 25 boulevard Albert Einstein, Impasse Jean Anouilh, 21000 Dijon, France.

Dossier Détectives de l'Étrange pour ce 4e n° de Khimaira: Policier et fantastique, interview de Valerio Evangelisti, Sherlock Holmes, l'incontournable Da Vinci Code, les Détectives de l'Étrange en BD, au cinéma, dans les jeux de rôle et... une demi-page consacrée à La Clef d'Argent, ce qui nous fait d'autant plus plaisir que l'autre demi-page est consacrée aux éditions Terre de Brume, un voisinage plutôt sympathique (d'ailleurs l'article s'intitule La Clef des Brumes).
Parmi les nombreux entretiens, on notera une rencontre chaleureuse avec Pierre Dubois, elficologue, scénariste BD (il aurait même inspiré à Loisel son Peter Pan), dont le formidable alter ego est né voici quelques années sous la plume de Sfar: Petrus Barbygère.
Trois nouvelles composent la rubrique fiction de ce numéro: «entretiens avec un transparent» de Roland C. Wagner (ils sont déjà parmi nous!), «Maison-Monstre» de Jérôme Noirez, et «Supermarkt» d'Anthelme Hauchecorne.

Après seulement 4 numéros, Khimaira nouvelle série a pris son rythme de croisière. Une bonne formule qui devrait séduire les lecteurs.

Lien: Khimaira.

Les éditions associatives Céléphaïs, basées à Nîmes, annoncent la parution imminente de Black Mamba, revue qui sera disponible en librairie. Black Mamba proposera nouvelles, BDs et illustrations dans un style résolument pulp, où priorité sera donnée au divertissement et à l'imaginaire. Le site de la revue se présente comme la plate-forme des travaux d'édition de l'équipe rédactionnelle. Au sommaire du numéro pilote: «Le Paquet», nouvelle de Michel Rozenberg illustrée par Gaelle Beerens, «Route 49», nouvelle de Freddy Cash illustrée par Vincent Partel, «Le monde dans ses yeux», nouvelle de Xavier Dollo illustrée par Vincent Minck, «Lady Loreley», BD de Fatadaga et Vincent Partel. Prix de lancement: 2 Euros seulement.

L'infatigable rédacteur de la revue espagnole Sable, Fermín Moreno Gonzáles, vient de faire paraître une édition française de sa revue. Sable édition française propose dans son premier numéro des nouvelles de Jean-Pierre Planque, Victor Miguel Gallardo Barragán, Pierre-Luc Lafrance, Alan W. Wolf, Sergio Gaut vel Hartman, Sébastien Gollut, Jonas Lenn (avec un très beau texte en passe de devenir un classique: «Une porte sur l'hiver»), Philippe Heurtel, Ketty Steward, Nico Bally, et Fermín Moreno Gonzáles.

Pour les hispanophones, 4 numéros sont déjà parus en castillan et pour les anglophones, une édition anglaise est en projet! Ce numéro francophone est un essai que Fermín Moreno renouvellera en cas de succès, n'hésitez donc pas à acquérir ce premier numéro autant pour lui-même que pour encourager cette initiative de revue francophone internationale (les intervenants sont français, canadiens, suisses, argentins, espagnols, portugais, danois, américains, russes, suédois et islandais!).

Plus d'infos sur le site de la revue (consultable en castillan, français et anglais).

Revista Sable - Format: A4, 52 p. agrafé, couv. couleur. 4,95 Euros.

Liens: www.revistasable.com.

Après une petite année d'absence, Salmigondis est de retour. L'indispensable revue de création et de critique littéraire tous azimuts est toujours aussi dense, aussi riche et on ne peut que regretter que, les temps étant ce qu'ils sont pour la littérature, elle ne puisse pas paraître plus souvent. Au sommaire de ce numéro: Raymond Alcovère, Christiane Baroche, Jonathan Bougard, Jean-Luc Bruyas, Calou, Jean-Luc Coudray, Abdelkader Djemaï, Fernando Goncalvès Félix, Yves Leclère, Didier Millotte, Anne Mulpas, Georges Païta, Nicolas Puzenat, Isabelle Sojfer, Jacqueline Thouillot, Daniel Walther. Dossier: Franck Pavloff, Poésie Mozarabe Andalouse présentée par Michel Host. Rubrique Passeurs: Philippe Gindre, Georges Païta.

Salmigondis, 452 route d'Attignat, 01310 Polliat, France - Format: A4, 108 p. agrafé, couv. couleur - ISSN 1274-5200 - Périodicité: variable - Prix: 10 Euros + 1,20 Euros de frais de port.

Liens: www.salmigondis.com.

Le n°11 avait paru avec un léger retard et ce n°12 serait presque en avance: l'amateur de fantastique et d'insolite se retrouve donc en ce début d'été avec presque 120 pages de Boudoir des Gorgones. Joie!

Au sommaire de ce numéro: «Messire Tempus» d'Erckmann-Chatrian (1859), grand classique qu'on retrouve avec plaisir (Philippe Gontier, l'animateur du Boudoir des Gorgones, soutient avec raison que même et surtout si on possède tous ces textes chez soi, on ne songe jamais à les relire, tandis qu'on n'hésitera pas à le faire si on les redécouvre dans sa revue préférée, accompagnés de passionnantes notules); «À tatons» de Jehan Soudan (1884), curieux pastiche-plagiat du célèbre texte de Fitz-James O'Brien «Qu'était-ce?» (lire à ce propos l'intéressante postface de Marc Madouraud); «La Main de gloire» de Marcel Schwob (1893); «La Légende du château de Coëtfrec» de Mme Georges Renard (1894). Vient ensuite un fascinant portfolio de huit illustration d'Henrique Alvim Corrêa pour La Guerre des mondes d'H.G. Wells (1906), dont un inédit. Puis les auteurs contemporains: «L'Hymne à la mort» d'Amélith Deslandes; «Poussières de crimes» de Viviane Etrivert (dans la série désormais bien connue des fidèles lecteurs du Boudoir: Les étranges enquêtes du Commissaire Clès). Enfin, les rubriques habituelles, dont «Le Chercheur de Merveilleux», dossier de presse de l'étrange, que je ne peux décidemment pas m'empêcher de consulter en premier, avant même de consulter le sommaire, lorsque j'ouvre mon Boudoir.
Le Boudoir des Gorgones paraît désormais imprimé dans un format légèrement plus petit qu'auparavant, et (pour ce qui est du tirage de tête) sur un étonnant papier qui tient le milieu entre celui des pulps et celui des gazettes pour turfistes, ce qui donne si besoin en était à cet ovni du fanzinat un charme insensé.

Le lecteur soucieux d'en apprendre davantage sur cette remarquable entreprise orientera avec profit son navigateur cybernétique vers l'adresse suivante: http://boudoirdesgorgones.free.fr

Le Boudoir des Gorgones n°12 - 56 pages - 14,5 x 21 cm - ISSN 1630-2354 - juin 2005 - 6 Euros port compris à l'ordre de Les Aventuriers de l'Art Perdu, 25 boulevard Albert Einstein, Impasse Jean Anouilh, 21000 Dijon, France.

Dossier Space opera pour ce 3e n° de Khimaira: Dan Simmons, Hamilton, Iain Banks, Ayreon, Roland C. Wagner, Laurent Genefort, Mangin et Démarez, et bien sûr Star Wars, Star Trek... On trouvera également des articles sur des thèmes connus ou moins connus de l'imaginaire comme les Selkies ou les Dragons. De nombreuses interview: Dominique Poisson (Terre de Brume), Nicolas Jarry (La Rose et la Croix), Denis Bajram, Dario Argento, The Birthday Massacre, Olivier et Stéphane Peru. Côté fiction on peut lire ce trimestre «Tempête sur la Baleine» de Christophe Sambre et «Quand il y aura des pommiers sur Mars» de Ugo Bellagamba.

Avec ce 3e numéro Khimaira offre un panorama très complet (films, livres, musique, BD) de l'Imaginaire, avec pour lectorat visé un public ados/jeunes adultes. Dans leur vaste majorité, les articles, y compris ceux du dossier thématique se veulent avant tout des initiations aux genres qu'ils abordent, une manière sans doute de ne pas rebuter les «non-spécialistes», même si certaines rubriques (japananime, jdr, dvds) sont finalement très complètes. Une mise en pages très agréable.

Lien: Khimaira.

Infatigable promoteur de la littérature populaire, du fantastique et de l'étrange, Philippe Gontier publie depuis quelques années déjà une indispensable revue: Le Boudoir des Gorgones. Le sommaire s'en divise invariablement comme suit: textes anciens suivis de notules (Dans les griffes de Sthéno), textes contemporains (Sous le regard de Méduse), revue de presse et miscellanées (Dans l'ombre d'Euryalé). Le tout fournit avec une régularité quasi-métronomique à l'amateur d'imaginaire décalé une source inépuisables de joies littéraires, petites ou grandes, sans égal actuellement sur le marché de l'Imaginaire.
Avec «l'Inexpliqué» d'Alfred de Sauvenière (1887), ubiquité et prémonition se mêlent dans un récit imparablement classique, mais écrit avec une simplicité revigorante. Un de ces textes tout en dialogues comme on en trouve (à condition de les chercher) dans les revues de la fin du XIXe, et qui nous font regretter que l'art de faire parler les personnages se soit un peu perdu chez les nouvellistes. «La Signature illisible» de J. Ricard (1910), est un conte cruel très académique également, à ceci près qu'il se teinte vers la fin de surnaturel. L'auteur y lie, comme il se doit dans ce genre très codifié, le destin d'un personnage à un détail en apparence insignifiant. Là encore, on y voit l'illustration du fait que les auteurs de cette époque, même et surtout lorsqu'ils écrivaient en toute connaissance de cause des textes sans autre prétention que celle de divertir leurs lecteurs, attachaient à la correction de leur style une attention qu'on jugerait presque aujourd'hui démesurée. Je citerai Philippe Gontier qui me confiait il y a quelques temps, un brin désabusé: «À cette époque-là, même le pire tâcheron écrivait bien.» Et pourtant, il n'est pas question de cela ici: «La Signature illisible» est une honnête contribution au genre et se lit avec un réel plaisir. L'action de «L'Idole» de Claude Farrère (1910), ne se situe pas en Inde -- une fois n'est pas coutume chez l'auteur de Fumée d'opium -- mais à Salonique. Churah Sungh, Rao de Saharajonpur, est pourtant bien indien, et le sort (surnaturel?) qu'il réserve à ses ennemis d'un soir semble le désigner comme le détenteur de sombres secrets «que seuls connaissent, là-bas, les prêtres et les rois». On notera avec intérêt que cette réédition s'accompagne de deux articles sur Farrère parus en 1957 et 1928, «L'oeuvre de Claude Farrère» par Léonce Peillard, et l'étonnant «Farrère opiomane mis en accusation par Marcel Nadaud et Maurice Pelletier».
Du côté des contemporains, Pierre Bellier poursuit une série initiée précédemment dans le Boudoir, «L'Inconnu chasse les spectres». Avec la nouvelle «Poissons morts», il renouvelle le thème cher à Lovecraft d'une hérédité quelque peu aquatique, en transposant l'action (et en adaptant le style) à une France délicieusement intemporelle, et qu'on devine vaguement début de siècle (mais lequel?). Dans «Prends garde de tomber», Daniel Teulade s'attaque lui aussi à un grand classique de l'étrange: la ville labyrinthe. Dans une ambiance tout à fait digne des meilleurs épisodes de la série Twilight Zone, ses personnages découvrent peu à peu qu'il est assez difficile d'y descendre deux fois de suite dans le même hôtel... Autre série à succès du Boudoir: «Les Étranges enquêtes du commissaire Clès». C'est encore Daniel Teulade qui reprend cette fois le personnage inventé par Philippe Gontier. Comme le veut le principe de la série, Armand Clès y est confronté à un mystère semblant tout droit sorti de la mythologie. Grecque en l'occurrence.
Outre une rubrique de lecture fournie et illustrée, nous retrouvons enfin avec un plaisir sans cesse renouvelé la rubrique «Le Chercheur de Merveilleux», véritable revue de presse de l'étrange et du fantastique (c'est d'ailleurs son sous-titre), autant que recensement quasi-fortéen du bizarre et de l'incongru. Philippe Gontier puisant une partie de ses informations dans la rubrique des faits divers du Bien Public de Dijon, la lecture du «Chercheur de Merveilleux» vous laisse toujours avec l'impression ahurissante que l'honnête cité du Chanoine Kir, éternelle capitale de la moutarde, est en fait le centre géométrique de toutes les bizarreries hexagonales!

Le lecteur soucieux d'en apprendre davantage sur cette admirable entreprise orientera avec profit son navigateur cybernétique vers l'adresse suivante: http://boudoirdesgorgones.free.fr

Le Boudoir des Gorgones n°11 - 60 pages - 17 x 25 cm - ISSN 1630-2354 - avril 2005 - 7,60 Euros port compris à l'ordre de Les Aventuriers de l'Art Perdu, 25 boulevard Albert Einstein, Impasse Jean Anouilh, 21000 Dijon, France.

La littérature fantastique est de moins en moins présente chez les libraires, et les textes courts demeurent encore et toujours méconnus ou ignorés du public. C'est ce qu'affirme Lionel Benard dans son éditorial du n°1 de Borderline, fanzine sous-titré «Nouvelles de fantastique, dark-fantasy et horreur». Il y voit une double raison de faire de ce nouveau support une sorte d'anthologie contemporaine de la nouvelle fantastique ouverte en priorité aux nouveaux auteurs. Parmi les trois genres évoqués en sous-titre, le fantastique est bien représenté. Trois des sept textes proposés offrent véritablement cette «hésitation éprouvée par un être qui ne connaît que les lois naturelles, face à un événement en apparence surnaturel», pour reprendre la définition du genre proposée par Todorov. Dans la nouvelle de Bruno Marchesson intitulée «La Mort dans l'âme», la nature exacte de l'affection découverte par hasard par un jeune étudiant en médecine, gardien de nuit dans une morgue, semble d'autant plus difficile à définir que sa découverte entraîne chez ce personnage un trouble qui va grandissant jusqu'au dénouement du récit qu'on devine tragique. «Le Métèque», de Guillaume Costille, est un récit de vengeance post mortem assez déstabilisant. On pourra peut-être regretter un style presque trop soutenu du narrateur, mêlé par endroits, et sans réelle nécessité apparente, d'expressions triviales qui nuiront pour certains à la cohérence de l'ensemble. «Loin de l'hiver», de Dan R. Ronelli, est l'histoire d'une longue agonie à l'issue indécidable (sauf pour le narrateur). Les autres nouvelles de ce numéro renvoient très nettement à la violence physique, ses causes, ses conséquences. «Il paraît», de Hervé Le Corre, se distingue. Par l'attention qu'il porte au rythme des phrases, au choix des mots, à leur connotation, l'auteur fait de ce récit d'un massacre a priori inexplicable (un meurtre à la machette au beau milieu d'un bar qu'on imagine PMU) une sorte de poème en prose contemporain. Avec «V.R.P 85 B», le spécialiste du fantastique Denis Labbé aborde sans ostentation mais avec une réelle maîtrise de l'écriture le genre un peu délaissé du conte cruel avec cette mise en scène, là aussi très contemporaine, d'une terreur sexuelle masculine qu'il ne nous est hélas pas même possible de nommer, fût-ce de son nom latin, sous peine de déflorer complètement le sujet. «Salle 19», de Vincent Gagneux, pourra décevoir par le choix d'un sujet déjà trop largement traité (le sort réservé aux déviants par une société totalitaire) et d'expressions un peu convenues («rire à s'en décrocher la mâchoire», des secondes qui s'égrènent «tel un sable brûlant qui s'écoule dans un sablier»). «Salle 19» est pourtant un texte efficace, écrit avec une grande sobriété. «Maudite Providence», de Li-Cam (dont on a pu lire récemment une autre nouvelle dans le premier numéro de la nouvelle série de la revue Khimaira) est sans doute le texte le plus inclassable de ce numéro. Le narrateur, Lovecraft, y prend peu à peu conscience de sa propre mort. Emmuré consentant dans une vaste demeure aux volets clos, entouré de ses objets familiers, il mène tout d'abord une existence en tous points semblables à celle qui fut la sienne de son vivant. Puis il prend conscience d'une autre présence. Une chose impossible, un monstre difforme, indescriptible, qui vit dans le grenier et dont il comprendra peu à peu la véritable nature. Il est souvent difficile pour les lecteurs de Lovecraft de réconcilier le Lovecraft affable, amical, parfois plein d'humour que nous révèlent certaines de ses lettres ou les nombreux témoignages de ses proches, avec le xénophobe dogmatique que d'autres lettres, d'autres témoignages, trop nombreux hélas, nous dévoilent également. Les critiques s'y sont essayés. Rarement les écrivains. On pourra bien sûr regretter que Lovecraft soit encore une fois décrit de manière peut-être un peu trop exclusive comme un reclus, quand on sait par exemple que dans la dernière partie de sa vie l'essentiel de ses faibles revenus était consacré à des voyages (Louisiane, Québec, Nouvelle-Angleterre). Mais si on voit dans ce choix une sorte de licence littéraire, le texte de Li-Cam offre une alternative intéressante aux habituelles psychanalyses de salon auquel on soumet l'écrivain de Providence depuis plusieurs dizaines d'années. Les illustrations de ce numéro sont souvent remarquables, à commencer par l'étonnante couverture de Fabrice Lavollay.

Après trois précédentes études, notamment sur Stephen King et le Surnaturel aux éditions Naturellement, et sur la magie (Quatre approches de la magie, aux éditions de l'Harmattan où Seignolle était déjà largement abordé), Roland Ernould nous étonne une fois de plus en publiant, à nouveau chez L'Harmattan: Claude Seignolle: du sacré à l'étrange. Car on ne peut manquer d'être étonné de la capacité de travail de cet universitaire qui a su, en quelques années, livrer des études aussi documentées qu'accessibles sur le Fantastique, au sens le plus large du terme. Ainsi de ce volumineux ouvrage sur Seignolle (464 pages), où l'auteur de Marie la Louve et de La Malvenue n'est pas tant ici étudié comme le passeur de mémoire ou comme le chroniqueur de la vie paysanne qu'il est effectivement, que comme le témoin privilégié et lucide de la transformation du sacré dans notre société au cours du XXe siècle.
La fascination du sacré, Du sacré à l'étrange, l'Envoûtement de l'étrange sont les trois axes de cette étude qui fera certainement regretter à beaucoup de lecteurs d'avoir lu Seignolle un peu rapidement: c'est l'occasion où jamais de le relire (l'édition intégrale de son oeuvre romanesque est désormais disponible chez Phébus).
Après la publication des actes du colloque de Cerisy-la-Salle, Seignolle et le Fantastique (Hesse, 2002), l'ouvrage de Roland Ernould vient compléter et enrichir notablement la bibliothèque des études seignolliennes.

Roland Ernould: Claude Seignolle, Du sacré à l'étrange. Paris, L'Harmattan, 2005. 464 p. ISBN 2-7475-7720-1. 38 euros.

Liens: Littératures de l'Imaginaire (site de l'auteur).

Cent pages -- dont 36 en couleurs -- de fantastique, de fantasy et de sf en kiosque pour 5,95 Euros, c'est le pari que fait désormais l'équipe de la revue Khimaira. Débutée sous forme associative en Belgique (asbl Anthêsis) l'aventure se poursuit maintenant dans une bonne partie de la francophonie (France, Belgique, Canada...). Pour l'occasion la revue redémarre sa numérotation, c'est donc le numéro un que vous pourrez trouver chez votre marchand de journaux à partir de janvier. Trimestriel éclectique, Khimaira ne se donne pas pour but dans l'immédiat de défricher les marges de l'imaginaire: dossier Vampires, entretiens avec l'écrivain S.P. Somtow (Valentine) et l'illustrateur John Howe (Le Seigneur des Anneaux), rubriques DVD, JdR,... les valeurs sûres sont au rendez-vous. Mais c'est un choix qu'on serait mal venu de reprocher à une équipe qui entreprend de diffuser sa revue à une telle échelle. D'autant que le rédactionnel est désormais à la hauteur des graphismes (on se souvient des articles au style parfois un peu sms des premiers numéros). C'est en fait l'Imaginaire dans son ensemble que Khimaira vise à couvrir, et on notera avec intérêt un entretien avec le dessinateur Hyppolite à propos de son adaptation BD de Dracula, ou avec Norman Spinrad à propos de ses brèves incursions dans la littérature vampirique, ce qu'ignorent souvent les lecteurs de ses romans SF. Un éclectisme qu'on retrouve dans les rubriques livres et musique où les principales sorties du moment sont signalées et commentées avec beaucoup d'à propos. Une excellente revue.

Liens: Khimaira.

Sous une couverture de Sébastien Hayez (une splendide montre à gousset rétrochrone sur fond de ténèbres), voici un dossier conjoint Yellow Submarine/La Clepsydre sur le thème de la Conscience historique.
On y trouvera tout d'abord de remarquables essais par les spécialistes de l'uchronie et de la dystopie, avec notamment une étude de Raphaël Colson, «De la pernicieuse dictature du temps présent», sous-titrée avec beaucoup d'à propos «des mythes et des réalités de la démocratie occidentale». Raphaël Colson y fustige avec intelligence l'évolution récente de notre culture de masse. On s'intéressera notamment à ses remarques pertinentes (et déprimantes) sur les remakes américains des films de SF des années 1960, et sur le soin avec lequel les majors américaines édulcorent désormais systématiquement le propos des scénaristes originels, et font disparaître tout ce qui peut ressembler de près ou de loin à de la critique sociale. Entre autres films cités: La Planète des singes, Rollerball, La Machine à explorer le temps. La rhétorique est un peu rigide, le point de vue plutôt dogmatique, mais hélas... il a cent fois raison!
En fait, il serait fastidieux et inutile de résumer ici ces essais, qui sont tous du même niveau et du même intérêt, qu'il s'agisse de l'article d'Ugo Bellagamba sur «L'acteur historique dans les récits de SF», de celui d'Al' Durou sur «Les uchronies de la Révolution industrielle» ou de l'entretien accordé par David Morse à P.J.G. Mergey à propos de son roman The Iron Bridge, où, une fois n'est pas coutume, les héros uchroniques se voient imposer un pré-requis plutôt contraignant, celui de modifier l'histoire sans avoir recours à la violence, pré-requis qui implique pour l'auteur, selon David Morse, «de porter une grande attention aux forces sociales». De l'uchronie intelligente, donc, comme on parlait il y a quelques années de SF intelligente.

On passera un peu plus rapidement sur l'entretien avec Tim Powers par David Calvo, où il est finalement presque plus question de David Calvo que de Tim Powers.
Je n'ai pas été vraiment convaincu non plus par les considérations historico-politiques de Johan Heliot (dont j'apprécie pourtant beaucoup les fictions) sur la notion de violence nécessaire en période de révolution. Tout en se défendant de faire l'apologie de cette violence, il affirme notamment, à propos de la politisation qu'il estime nécessaire des récits steampunk: «La véritable utopie consiste à croire à la possible réalisation d'une utopie sans violence...», ou «L'histoire des révolutions le démontre, aucun mouvement strictement pacifique n'a obtenu gain de cause...». Ceci étant dit, son constat est bien plus nuancé que ces courts extraits peuvent le laisser paraître. Mais tout de même... Si tant est que l'histoire démontre quoi que ce soit, plutôt que de convoquer comme il le fait ces éternelles icônes pour post-adolescents occidentaux que sont, en vrac, les Communards, Ravachol, ou Malcolm X, pourquoi ne pas parler de ceux dont on ne parle jamais, alors qu'ils ont su amener leurs pays à la démocratie sans concession et, pourtant, avec un minimum de violence? Des gens comme Václav Havel en Tchécoslovaquie, comme les Capitaines d'Avril au Portugal, ou comme ces milliers d'anonymes qui, plus récemment, ont rendu possible la Révolution des Roses en Géorgie? Ah, évidemment, un dramaturge de l'Europe de l'Est qui vous raconte qu'il ne sortait jamais sans sa brosse à dents au cas où il serait arrêté par la police politique dans la journée, quand on vient de voir au cinéma ce film plein de jolies couleurs sur le Che, ça le fait moins, c'est sûr. Mais la révolution au cinéma ça peut être aussi, heureusement, ce film magnifique de Maria de Medeiros: Capitaines d'Avril.

Côté fiction, ce numéro est également une incontestable réussite. Avec «Jacques X, roi d'Amérique», de Gilles Ascaride, c'est toute l'histoire parallèle (et qu'on nous cache!) de la colonisation de l'Amérique du Nord qui nous est enfin révélée. Avec «L'horloge qui reculait», notre ami Marc Madouraux, spécialiste (entre autres) de SF ancienne, présente un texte étonnant d'Edward Page Mitchell écrit en 1881. Étonnant, car finalement peu marqué par les inévitables clichés et désuétudes qui parasitent généralement pour nous, avec le recul, la lecture de la proto-SF.
Mais la véritable surprise, c'est la nouvelle «Le premier transversal» de Harry Morgan. Si les termes n'étaient pas déjà affreusement galvaudés, on aimerait décrire ce texte comme «réjouissant», «délicieusement jubilatoire», «spirituel». On aimerait parler d'une écriture «subtile et joyeusement complice». Après tout, pourquoi pas? Qui a un jour tenté d'aligner trois mots dans le faible espoir de parvenir à achever une nouvelle ne peut qu'en vouloir à ce Harry Morgan-là. Quiconque a jamais essayé de maintenir à flot une revue ne peut que haïr cordialement André-François Ruaud pour avoir déniché un texte pareil. Rien que la première phrase: «Petitpas habitait la maison depuis trois ans, quand il découvrit que la porte condamnée du grenier donnait sur le jour d'avant.» C'est magistral de concision. C'est beau, tout simplement. Non, je ne dirai pas que cette nouvelle raconte l'histoire d'un prof. de fac un peu coincé qui a souvent du mal à appréhender le quotidien (et plus encore les artisans plâtriers-peintres), et pour qui la découverte d'une porte temporelle dans son grenier n'est pas forcément une bonne nouvelle. Non, il faut la lire. Et maintenant, on peut: il suffit de se procurer le n°132 de Yellow Submarine. Merci Aeff!

Yellow Submarine n°132: Conscience historique. Numéro publié en association avec la revue La Clepsydre. Avon s/Fontainebleau, Éditions du Bélial', octobre 2004. 192 pages. ISBN 284344-060-2. 12 Euros.

Liens: Éditions du Bélial', Yellow Submarine, La Clepsydre.

Excellente initiative des éditions Phébus qui rééditent ici un maître oublié du conte cruel outre-atlantique, W.C. Morrow (1854-1923). Paru à l'origine à Philadelphie en 1897, ce recueil traduit en français quelques années plus tard était depuis longtemps introuvable. Cette réédition dirigée et préfacée avec intelligence par Éric Dussert (quelques révélations sur les relations de Morrow et Bierce, où le mentor n'est peut-être pas celui qu'on pensait) se complète d'une bibliographie bilingue. Du savant fou du «Faiseur de monstres» au Malais du «Talisman fidèle», en passant par le perfide Velasco de la nouvelle éponyme, on peut se demander lequel a le sort le plus enviable. Oui, comme le dit Éric Dussert, on meurt beaucoup dans ces quatorze histoires, et rarement dans son lit. L'humour ténu, presque informulé que Morrow sait si bien faire naître de situations dérivant lentement mais sûrement vers l'absurde et le tragique, fait tout l'intérêt de la lecture de ce recueil à découvrir toutes affaires cessantes. Jarry disait de Morrow «On n'a encore rien écrit de pareil.» On peut dire, encore aujourd'hui, qu'on ne lit pas souvent quelque chose de semblable.

Le Singe, l'Idiot et Autres Gens, William Chambers Morrow, Paris, Phébus, 2004. Traduit de l'anglais par George Elwall. ISBN 2-85940-955-6. Prix: 16,50 Euros. Page web de l'éditeur.

Présentation de l'éditeur:

Chacune des dix nouvelles de ce recueil offre la mise en scène déroutante d'un personnage pris au piège, seul et perplexe face à l'événement qu'il subit. Un homme sauve une jolie jeune fille de la noyade et s'étonne de la voir reprendre ses esprits comme si rien ne s'était passé. Un employé, chargé de ranger des paquets au contenu mystérieux dans un immense entrepôt sans fenêtre, voit ses collègues disparaître un à un. Un psychiatre s'affole en entendant le récit insensé d'un homme au visage singulier. Un voyageur s'apprête à passer la nuit dans l'unique chambre d'un hôtel dont les murs se déplacent. Mus par la volonté de savoir, les victimes et narrateurs de ces événements insolites se prêtent à ce qu'ils s'imaginent être les règles du jeu. Mais, confrontés à la dégradation de leur perception de l'espace, du temps et de leur rapport au monde, ils plongent progressivement dans un univers corrompu, perdent la maîtrise de leur destinée et s'égarent dans des cauchemars parallèles où la raison n'a plus prise. Si les nouvelles semblent déléguer à la fatalité l'explication de ces phénomènes étranges, les récits des protagonistes sont loin de rester lettre morte : le lecteur peut en altérer la signification mystérieuse en jouant avec le sens des mots. Distillé avec efficacité par l'auteur, Michel Rozenberg, la peur s'insinue à chaque ligne et se nourrit de la moindre de nos failles. Notre mémoire gardera de cette lecture la marque indélébile du doute.

Michel Rozenberg: Altérations. Saint-Germain: Colibri, 2003. 164 p. 12 euros.