«La peur, jusqu'alors tapie, s'épanouit en lui. Mêlée d'une sorte d'exaltation. Peut-être que j'ai sombré dans la folie. C'est la seule explication. À part l'autre solution. Et si c'est l'autre, si je n'hallucine pas, je dispose d'un pouvoir énorme. Effrayant. Il referme le dictionnaire de Bonamy, passe la main sur sa couverture d'un vert bouteille terne. Il lui semble menaçant, désormais, d'une manière sourde, presque sournoise.»

Un lexicographe découvre chez un bouquiniste un dictionnaire aux propriétés inédites... Un mélomane se retrouve invité à une séance privée d'écoute de jazz d'un genre très particulier... Un rêveur amoureux peine à reprendre contact avec le réel...  Un solitaire angoissé hésite, comme tous les matins, à sortir de chez lui... Un professeur des écoles à l'écoute de sa classe finit par entendre l'impossible... Un boulanger praguois donne forme humaine à ses fantaisies pâtissières... Un misanthrope endurci aspire à un monde de silence...

Sept nouvelles où la frontière entre le réel et l'imaginaire fluctue au gré de la volonté ? ou de la faiblesse ? de personnages confrontés à des choix qu'ils comprennent mal, ou trop tard. Inquiets, intrigués, enthousiastes ou effrayés, ils tenteront pourtant, avec des fortunes diverses, de faire face à l'impossible.

Timothée Rey a publié ses nouvelles ironiques, inquiétantes,  sombres ou extravagantes dans de nombreuses revues dont le Codex Atlanticus, Éclats de Rêves, Géante Rouge, Monk, Fiction ou L'Ours Polar. Caviardages est son premier recueil.

Les hommes-fleurs du royaume de Lospar, les arbres à têtes humaines du jardin d'Adompha, les fleurs-sirènes de la planète Votalp, les lianes mutagènes du labyrinthe de Maal Dweb, les hydres végétales d'Andromède...

Autant de chimères impossibles, de monstres repoussants, troublants ou parfois dangereusement séduisants nés de l'imagination fertile et atypique de l'écrivain californien Clark Ashton Smith (1893-1961), pionnier de la dark fantasy. Qu'ils soient issus des folles manipulations de savants ou de mages, ou fruits d'une nature particulièrement inventive, les inquiétants hybrides que nous décrit Smith réservent en général à ceux qui les croisent un sort peu enviable. En effet, quel que soit l'aspect que ce baudelairien convaincu prête à ses fleurs du mal, celles-ci n'ont rien d'allégorique...

Le festival est à la recherche d'écrivains, de plasticiens et de conteurs souhaitant participer d'une manière ou d'une autre à cette manifestation.

Qui cherche bien trouvera quelques ressorts cachés dans l'agencement horloger des récits de Verne. Le clin d'oeil de dérision anime avec bonheur le portrait policé des dictionnaires. Lionel Dupuy a réalisé pour nous cette lecture patiente d'où surgit l'allusion comique, le jeu de mots, voire le calembour jusque-là silencieux. Cependant, à traquer le maître avec un tel flair, Lionel Dupuy l'attend au coin du bois. Car c'est aussi un homme naïvement complice des lieux communs qui habitent notre XIXe siècle: les vertus civilisatrices, la hiérarchie des races, le nationalisme martial, un évolutionnisme naïf sourd au darwinisme naissant...

Difficile d'imaginer à quoi aurait pu ressembler l'édition française au cours de ces quarante dernières années sans Francis Lacassin. Difficile, surtout, de se représenter quel pourrait être en France le statut des littératures de genre et de la BD. Ces genres qu'il a contribué à décloisonner, dont il a encouragé la critique, mais qu'il a aussi et surtout publiés, comme le fantastique et le policier, lui doivent énormément.

Pour nous, Francis Lacassin reste aussi celui qui a permis à l'intégrale des oeuvres de Lovecraft de voir le jour en langue française dans la prestigieuse collection «Bouquins». Il avait également publié chez son ami Christian Bourgois, décédé en décembre 2007, un premier volume de correspondance de Lovecraft, copieusement annoté, qui faute d'un lectorat suffisant n'avait hélas jamais été suivi d'un second.

On ne saurait trop conseiller la lecture de ses mémoires parues en 2006 aux éditions du Rocher, Sur les chemins qui marchent, même s'il y parle en définitive plus des autres que de lui-même. Espérons que, comme il en émettait le souhait en conclusion de ses mémoires, il s'entend dire en ce moment même par un Saint-Pierre bibliophile : «Sois le bienvenu. À partir de maintenant tu pourras lire tous les livres que tu voudras. Quelle que soit la langue dans laquelle ils sont écrits, tu les comprendras.»
 

On trouvera comme l'an passé nos livres sur le stand du Centre régional du livre de Franche-Comté.
 

Au sommaire: "Le Sorcier de Tolède" (4e et dernière partie). Une effroyable malédiction pèserait-elle sur le club Diogène et sur ses membres? C'est bien ce que semble penser Monsieur, en tout cas. Tout a commencé avec Vayec qui s'est laissé tenter par un spectacle clandestin organisé par un détestable bonimenteur disant s'appeler Pilâtre du Rozier et qui, sur scène, incarne Torquemada, l'Inquisiteur de sinistre mémoire! Alors qu'il assistait, bouleversé, au martyre incontestablement réel d'une belle Ibère aux yeux clairs accusée de sorcellerie, Vayec a tenté en vain d'interrompre le spectacle. Provoqué en duel par Pilâtre, qui affirme être en réalité un sorcier redoutable, il s'est retrouvé, au terme d'un combat occulte épique, envoûté par la Ténèbre. Monsieur, magnanime, laisse entendre qu'il est en mesure de lever la malédiction, mais pour l'heure c'est tout le Club qui se retrouve bel et bien menacé de contagion infernale! Nous retrouvons aujourd'hui le Club au grand complet: ses membres ont réussi par un subterfuge innocent à se faire inviter à l'un des spectacles de Pilâtre qui, désormais, propose ses lamentables services scéniques à la noblesse dépravée. Ce spectacle pourrait bien être le dernier...

Ce numéro de l'Écho du Tonneau est -- c'est là, par contre, chose certaine -- le dernier de cette gazette qui aura connu une courte mais dynamique existence. Ce sont désormais nos amis des éditions Malpertuis qui accueilleront à leurs risques et périls la turbulente société au sein de gros volumes autrement plus foliotés qui permettront à Vayec, Franklin, d'Orville, Lison, Fédor, Camille, et au Maréchal de s'épanouir tout à leur aise, avec le sans-gène qu'on leur connaît et qu'on leur pardonne volontiers!
 

Au sommaire de ce volume 17: L'épitaphe (Jean-Jacques Nuel), Peuchâtre et Gésirac (Michel Rullier), Les livres invisibles (Philippe Vidal), Une flaque (Denis Moiriat), Pierre d'homme (Christian Hibon), L'exclusif (Gilles Bailly), Victor Skopein n'est pas mort (Jean Effer), L'homme-crochet (Philippe Bastin), Reflet (Franck Denet), Extension du domaine de la punition (Timothée Rey), La sagesse du fossoyeur (Stéphane Mouret).

Illustration de couverture: Tiffanie Uldry.

Au sommaire: "Le Sorcier de Tolède" (3e partie). Monsieur, magnanime, laisse entendre qu'il est en mesure de lever la malédiction dont serait accablé Vayec. D'autant qu'il semble connaître personnellement le sinistre Pilâtre. Mais voilà que Vayec, paraissant inconscient du danger, court à nouveau se jeter dans la gueule du loup à l'annonce d'un nouveau spectacle de la troupe...

On y trouve la quasi-totalité de nos titres (faire une recherche à l'aide du moteur de recherche intégré au site, avec le mot "clef") et une foule d'autres choses qui font de cette boutique étonnante un haut lieu de l'étrange, sans égal dans la région. à€ découvrir, même si on n'habite pas sur place, puisque désormais ce site permet de commander en ligne.

Édition particulièrement réussie avec un public plus nombreux encore que les années précédentes et de belles rencontres comme celle de Jean-Pierre Croquet, spécialiste du meurtre en chambre close (en littérature...) et anthologiste dans l'âme dans un pays oû hélas l'anthologie n'a pas encore la place qu'elle mérite. Nous avons eu également le plaisir de croiser la graphiste Camille Jourdy, auteure notamment de Peau d'ours, album dont on ne saurait dire trop de bien, même si nous nous y essayons dans nos Notes de lecture. Enfin, comme tous les ans, Pierre Dubois a dédicacé avec une patience infinie ses nombreux ouvrages et la plupart des dédicataires s'attardaient ensuite pour ne pas perdre la fin d'une histoire d'autant plus improbable qu'elle était véridique.

Sur le stand de La Clef d'Argent, les visiteurs ont pu retrouver Jonas Lenn dont l'actualité va s'enrichir dans les mois à venir de plusieurs sorties attendues, Patrick Mallet qui vient de signer pour nous la couverture des Montagnes hallucinogènes d'Arthur C. Clarke et qui a sorti chez Milan Nantucket le premier tome de sa nouvelle série Achab. Enfin, nous avons eu le plaisir de faire la connaissance de Tiffanie Uldry, qui signe sous le nom de Mélusine des illustrations envoûtantes dont on pourra très bientôt trouver un exemple particulièrement représentatif en couverture de notre anthologie annuelle, le Codex Atlanticus.

Les poèmes en prose de C.A. Smith (1893-1961) constituent un exemple unique de perpétuation et d'enrichissement d'un genre initié au XIXe siècle par Aloysius Bertrand, Charles Baudelaire ou Arthur Rimbaud. On ne saurait pourtant limiter au seul domaine francophone les inspirateurs de Smith: on découvre ici les affinités subtiles existant entre les poèmes en prose d'Edgar Poe et ceux du poète californien, les multiples échos persistant chez Smith d'oeuvres plus anciennes comme les étonnants traités scientifiques et mythologiques de Sir Thomas Browne, ou encore les relations de Smith avec les Romantiques Californiens, ce mouvement littéraire du début du XXe siècle au sein duquel s'illustrèrent brillamment George Sterling ou Nora May French. À la lumière de ces relations complexes, Donald Sidney-Fryer nous livre une analyse remarquable de cette magie noire incantatoire que Smith tenta, sa vie durant, de mettre en pratique afin d'exprimer ce sentiment d'altérité, cette «nostalgie du pays qu'on ignore, cette angoisse de la curiosité» dont nous parlait déjà Baudelaire dans son «Invitation au voyage».

Au sommaire: "Le Sorcier de Tolède" (2e partie). Fortement éprouvé, Vayec conte à ses acolytes l'incroyable histoire au terme de laquelle son destin semble avoir mystérieusement basculé. Tout a commencé pour lui lorsqu'il s'est laissé tenter par le spectacle clandestin organisé par un sinistre bonimenteur disant s'appeler Pilâtre du Rozier et qui, sur scène, incarne Torquemada, créateur de la sainte Inquisition, confesseur d'Isabelle de Castille et tourmenteur de plus de vingt-cinq mille condamnés! Alors qu'il assistait, bouleversé, au martyre incontestablement réel d'une belle Ibère aux yeux clairs accusée de sorcellerie, Vayec a tenté en vain d'interrompre le spectacle. Nous le retrouvons tandis qu'il narre à ses amis, affligés, la suite de cette lamentable aventure. Pour l'heure, il se décrit errant dans Paris, incapable d'oublier ce qu'il a vu...

Au sommaire:

- "Une amie commune" (3e et dernière partie). La Bosse, créature énigmatique et sanguinaire, hante Paris depuis des temps immémoriaux. Lorsque les révolutions, les guerres civiles, les épidémies, les famines s'abattent sur la Capitale, la Bosse en profite pour venir étancher sa soif de vies innocentes et se repaître de ses victimes dans l'anonymat de la misère ou de la violence collective. Alors que les Prussiens sont aux portes de la ville, que Versaillais et Communards s'entretuent, Fédor, le Maréchal et Lison traquent l'immonde entité au beau milieu du bain de sang.

- "Le Sorcier de Tolède" (1ère partie). Un sinistre bonimenteur disant s'appeler Pilâtre du Rozier incarne sur scène Torquemada, le célèbre Inquisiteur. Alors que Vayec assiste, bouleversé, au martyre étrangement réel d'une belle Ibère aux yeux clairs accusée de sorcellerie par Pilâtre, Vayec tente en vain d'interrompre le spectacle. S'ensuivra pour le Club Diogène une lutte épique contre les forces du mal avec lesquelles Pilâtre semble avoir pactisé: Vayec lui-même a-t-il dû vendre son âme à la Ténèbre pour affronter l'infâme Pilâtre?

Au sommaire: "Une amie commune" (2e partie). La Bosse, créature énigmatique et sanguinaire, hante Paris depuis des temps immémoriaux. Lorsque les révolutions, les guerres civiles, les épidémies, les famines s'abattent sur la Capitale, la Bosse en profite pour venir étancher sa soif de vies innocentes et se repaître de ses victimes dans l'anonymat de la misère ou de la violence collective. Alors que les Prussiens sont aux portes de la ville, que Versaillais et Communards s'entre-tuent, Lison, le Maréchal et Fédor traquent l'immonde entité au beau milieu du bain de sang. Nous les retrouvons au coeur de Notre-Dame oà1 la Bosse s'est réfugiée en compagnie d'un infortuné bambin dont le sort funeste ne semble faire aucun doute. Et de fait...

Au sommaire: "Une amie commune" (1ère partie). La Bosse, créature énigmatique et sanguinaire, hante Paris depuis des temps immémoriaux. Lorsque les révolutions, les guerres civiles, les épidémies, les famines s'abattent sur la Capitale, la Bosse en profite pour venir étancher sa soif de vies innocentes et se repaître de ses victimes dans l'anonymat de la misère ou de la violence collective. Alors que les Prussiens sont aux portes de la ville, que Versaillais et Communards s'entre-tuent, Lison, le Maréchal et Fédor traquent l'immonde entité au beau milieu du bain de sang...

"Ce fut à ma troisième tentative que je traversai le passage. Je perçus d'abord ma réussite à l'épaisseur du silence: j'avais laissé de l'autre côté le vacarme de la ville. Devant moi, à l'infini, des bancs de nuages me dérobaient le sol. D'autres, plus haut, étiraient des péninsules de neige, dressaient des falaises éblouissantes sur l'azur profond du ciel. Des réminiscences de la nuit me revenaient."

La tentation est grande, une fois la voie trouvée, une fois le passage ouvert, de s'y engouffrer sans hésiter, sans rien regretter, sans même jeter un regard en arrière. Pour les personnages des onze nouvelles qui composent ce recueil, passer de l'autre côté c'est laisser derrière soi une fois pour toutes les espoirs déçus; c'est s'affranchir d'un quotidien désespérant ou d'une existence qu'on aurait souhaitée autre; c'est recommencer à croire qu'une autre vie, qu'un autre monde sont possibles. Mais tout passage implique un rite: faute de l'avoir compris, certains de ces candidats à l'ailleurs, trop pressés de se fuir eux-mêmes, risquent «une fois le pont traversé» de ne trouver là-bas que ce qu'ils y auront apporté. Pour ceux-là, le passage n'aura été qu'un miroir aux alouettes. Une fois dissipées les illusions, ils s'y verront enfin tels qu'ils sont. Pourront-ils seulement le supporter? Pour d'autres, au contraire, le passage pourrait bien mener à une réalité plus vaste, plus complète, plus mystérieuse aussi. Sauront-ils vraiment la comprendre?

Sylvie Huguet a publié une centaine de nouvelles -- souvent d'inspiration fantastique -- dans de nombreuses revues dont Brèves, le Codex Atlanticus, Nouvelle Donne, Salmigondis ou Solaris. Le passage est son quatrième recueil.

Le passage inaugure la collection KholekTh, consacrée à la nouvelle.